L’iconica O2 Arena di Londra è stata lo sfondo per l’evento di lancio della F175, un raduno che ha visto i pilastri della Red Bull, Max Verstappen e Christian Horner, affrontare una fredda accoglienza da parte di un pubblico per lo più britannico. La risposta all’apparizione virtuale di Verstappen è stata un cocktail di applausi e fischi, mentre Horner è entrato in un’atmosfera decisamente più gelida al suo ingresso sul palco.
La recente serie di vittorie di Verstappen in Formula 1, spesso a scapito dei cari piloti britannici come Lewis Hamilton e Lando Norris, aveva sollevato un clima di malcontento tra i tifosi. Questo, unito alle critiche esplicite di Verstappen nei confronti della stampa britannica e della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA), è stato probabilmente il catalizzatore delle vibrazioni negative del pubblico.
Christian Horner, nonostante il suo impressionante curriculum come uno dei team principal britannici più trionfanti nella storia contemporanea della F1, è stato accolto con una risoluta ostilità quando è salito sul palco, come riportato da London Insider. Nonostante lo shock iniziale, Horner ha rapidamente ritrovato la sua compostezza per proseguire con la sua presentazione.
Un netto contrasto era evidente nella reazione del pubblico nei confronti dei membri della Red Bull e dei piloti britannici, tra cui Norris, Hamilton, George Russell e il neofita Oliver Bearman. Il pubblico era vocalmente favorevole ai propri campioni locali, mentre il loro disprezzo era palesemente evidente nei confronti delle figure chiave del team austriaco.
Jos Verstappen, il patriarca del clan Verstappen, non ha preso bene il trattamento riservato alla Red Bull durante l’evento. Nonostante il suo spesso teso rapporto con Horner, Jos è stato inequivocabile nell’esprimere la sua insoddisfazione per il comportamento del pubblico. Jos Verstappen ha commentato: “È stato un evento decente, ma il modo in cui Red Bull Racing è stato trattato è stato vergognoso. I fischi a Christian Horner e a Max sono stati inaccettabili. Siamo qui per promuovere lo sport, e venire fischiati dal pubblico non va bene. Capisco, Max è quello che infiamma il pubblico inglese dicendo le cose come stanno. Ma questo comportamento è inaccettabile e davvero deludente.”
Anche la FIA ha ricevuto la sua parte di disapprovazione da parte del pubblico, con insulti diretti verso di essa e i rappresentanti della Red Bull. Fonti hanno riferito a PlanetF1.com che tali reazioni potrebbero essere attribuite al ruolo regolatorio della FIA, che spesso li mette nel mirino dell’opinione pubblica. L’organo di governo rimane allarmato per l’escalation del tribalismo in Formula 1, come dimostrano i loro sforzi continui per combattere gli abusi online attraverso campagne come United Against Online Abuse.
L’evento di Londra ha messo in evidenza il divario crescente nella base di fan dello sport, divisa da lealtà verso team e piloti. Ha posto l’accento sulle emozioni intensificate che circondano le stelle più brillanti della Formula 1.
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