Team Penske in difficoltà nella sorprendente qualifica di IndyCar: uno sguardo sugli eventi inaspettati.

L’evento di qualificazione dell’IndyCar di sabato al Thermal Club è stato sorprendente, non tanto per chi è riuscito a passare, ma per chi non ce l’ha fatta. Il Team Penske, noto per la sua abilità in pista, ha subito un imprevisto insolito poiché tutti e tre i loro piloti veterani non sono riusciti a avanzare oltre il primo turno. Questo improvviso deragliamento dal loro consueto successo ha lasciato molti sbigottiti e in cerca di risposte.
Mentre il Team Penske non ha condotto il gruppo durante le fasi iniziali del weekend, la loro prestazione è stata lontana dall’essere la mediocre esibizione che è stata vista sabato pomeriggio. I fogli dei tempi dipingevano un’immagine poco lusinghiera di un team che fatica a trovare il proprio ritmo. Josef Newgarden, nonostante i suoi migliori sforzi, ha ottenuto il miglior piazzamento di partenza tra il trio, ma si è dovuto accontentare di una deludente 17ª posizione.
Newgarden, dopo essere uscito dalla sua auto, ha espresso la sua incredulità a FOX, affermando: “Non eravamo semplicemente veloci. Nessuno di noi sembrava fantastico per il nostro gruppo.” Ha continuato: “Nonostante la necessità di miglioramenti nella velocità, ero fiducioso in vista delle qualifiche. La nostra auto era in una posizione promettente. Tuttavia, ora dobbiamo trovare quella velocità sfuggente per la gara di domani.”
Un problema evidente per tutti e tre i piloti è stato il fatto di avere difficoltà con le gomme rosse più morbide. Le telecamere a bordo pista non hanno risparmiato agli spettatori la vista delle loro auto che sbandavano selvaggiamente sull’asfalto. Il circuito del Thermal Club è noto per la sua superficie ruvida, spesso paragonata a una grattugia, il che rende la tenuta una sfida per tutti i piloti. Tuttavia, il Team Penske sembrava regredire ulteriormente in quest’area durante la prima sessione di qualifiche.
Scott McLaughlin e Will Power, gli altri due membri del team, hanno affrontato le proprie sfide uniche. McLaughlin ha subito una sbandata sul rettilineo principale durante il suo primo giro di spinta, evitando di poco una collisione con il ghiaione e le barriere Armco. È riuscito a continuare ma ha avuto difficoltà a valutare i livelli di grip attuali, risultando in una misera 25ª posizione nelle qualifiche.Power, d’altra parte, ha dovuto affrontare la polvere sulla pista a causa di un incidente off-road di un altro pilota, che lo ha costretto ad abortire il suo primo giro. Ha anche faticato a raggiungere la giusta temperatura nelle gomme morbide, ostacolando il suo tentativo finale. Power ha guadagnato la 21ª posizione di partenza, notando che erano “buoni in ogni singola sessione tranne che in quella che contava.”
Questo inciampo nella qualifica da parte di tutti e tre i piloti del Team Penske è una rarità. L’ultima volta che nessuno dei piloti del team è entrato nei primi 12 è stato a Portland nel 2021, interrompendo una serie di oltre 40 eventi su pista stradale. Le diverse complicazioni che hanno portato ai risultati al di sotto delle aspettative suggeriscono che trovare una soluzione completa prima della gara di domenica potrebbe essere un compito arduo.
Tuttavia, non si può sminuire la comprovata capacità del Team Penske di riprendersi da contrattempi, grazie al loro approccio metodico a ogni weekend di gara. La loro attuale situazione può sembrare grave, ma se c’è un team in grado di rimettere in carreggiata le cose, è il Team Penske. La loro prossima mossa sarà da osservare attentamente.