Shane Lowry difende il punteggio record di Jake Knapp in mezzo a polemiche al Cognizant Classic.

Jake Knapp ha rubato la scena durante il primo turno del Cognizant Classic, incidendo il suo nome nella storia con un punteggio record di 59. La sua spettacolare prestazione di apertura a 12 colpi sotto il par lo ha catapultato quattro colpi avanti rispetto ai suoi più stretti concorrenti. Tuttavia, una prestazione meno spettacolare nel secondo turno ha visto il resto del campo ridurre il gap mentre si avvicinavano al terzo turno.
Tra i giocatori che tallonano Knapp c’è il titano del golf irlandese, Shane Lowry. Il rinomato vincitore della Ryder Cup ha seguito l’impresa di Knapp con un impressionante tre sotto nel secondo turno, portando il suo totale a otto sotto per il torneo. Questo lo lascia a soli cinque colpi dietro Knapp mentre si dirigono verso le azioni del weekend.
L’irlandese, quando interrogato riguardo al 59 di Knapp, ha affermato che il risultato dell’americano non dovrebbe essere sottovalutato. Parlando con i media dopo la sua prestazione nel secondo turno, Lowry ha affrontato la questione se punteggi più bassi stiano diventando meno significativi man mano che diventano più comuni. Ha controbattuto a questa nozione, sostenendo che qualsiasi golfista riesca a ottenere un punteggio basso, in particolare così basso come Knapp, merita riconoscimento.
Lowry ha detto: “No, no. È difficile fare un punteggio basso. Non mi interessa se è su un campo municipale di 6.500 yard. Fare 59 è impressionante.” Ha aggiunto: “Non penso nemmeno che la gente si renda conto di quanto siano difficili i campi su cui giochiamo in TOUR. Il giro di Jake ieri era incredibilmente impressionante. Il giro di Daniel Berger è stato molto impressionante, e lui lo ha battuto di quattro. Sì, penso che dobbiamo dare credito ai giocatori per averlo fatto.”
Mentre Lowry era pieno di elogi per la prestazione di Knapp, senza alcuna critica alla configurazione del campo, Billy Horschel aveva un’opinione diversa. Horschel, che ha chiuso il primo turno con un 66, ha criticato il campo del PGA National per la facilità con cui erano raggiungibili punteggi alti.“Non c’era vento, quindi aiuta tremendamente,” ha commentato Horschel. “Devi togliergli il cappello [a Knapp]. Ha fatto un 12 sotto par 59 al PGA National, cosa che nessuno avrebbe mai pensato.” Ha aggiunto, “So che abbiamo avuto una discussione all’inizio di questa settimana e probabilmente ho cambiato un po’ idea. Penso che il overseed abbia — il rough non è abbastanza lungo. Non è abbastanza punitivo quando si manca la fairway. Vorrei davvero che giocassimo semplicemente questo come un Bermuda puro. Dalla tee al green, tutto dovrebbe essere Bermuda pura. So che non sembra più bello in TV e so che questa è una delle ragioni per cui è overseeded.”
Nonostante le sue critiche, Horschel si trova al 35° posto entrando nel terzo round a sei sotto par, con sette colpi di svantaggio dal leader. Che si tratti di una testimonianza delle abilità dei giocatori o di una critica alla configurazione del campo, il 59 di Knapp al Cognizant Classic ha certamente suscitato un vivace dibattito.