Sean Gelael domina l’apertura della stagione WEC in Qatar, conquistando la pole position nella categoria LMGT3.

In un emozionante colpo di scena, Sean Gelael ha conquistato la pole position LMGT3 per la sessione inaugurale della gara di 1812 km del Campionato del Mondo di Endurance FIA in Qatar. Questo risultato segna un traguardo significativo per United Autosports, poiché hanno ottenuto il loro secondo knockout in prima fila, un’impresa che avevano realizzato per la prima volta nella classe LMGT3 in Bahrain l’anno scorso. Questa vittoria li ha proiettati tra i posti di testa della ambita classe LMGT3 per la prossima gara di endurance, che si svolgerà per un impegnativo periodo di 10 ore.
Quest’anno, il turno di qualificazione ha visto una revisione significativa delle regole, con la FIA che ha istituito una partecipazione obbligatoria per i piloti di grado Bronze nella sessione di apertura. Successivamente, i loro omologhi di grado Silver avrebbero preso in mano le redini per il decisivo shootout Hyperpole. Questo cambiamento nel formato di qualificazione, insieme all’introduzione della categoria LMGT3, è stata una novità delle procedure di tutta la stagione dell’anno scorso, con l’onere dei doveri di qualificazione che gravava esclusivamente sui piloti Bronze.
Il turno di qualificazione si è svolto in condizioni difficili, con i partecipanti che dovevano affrontare una temperatura ambiente di 15 gradi Celsius e una temperatura della superficie della pista di 18 gradi presso il Circuito Internazionale di Lusail. Il composto medio Goodyear è emerso come la scelta unanime di pneumatici per i contendenti.
Nella sessione iniziale di 12 minuti, i 18 LMGT3 guidati da piloti Bronze erano sotto intensa pressione per assicurarsi un posto tra i primi 10, garantendo così la loro progressione nella sessione Hyperpole di 10 minuti. I campioni in carica Manthey e il loro pilota di punta Ryan Hardwick nella #92 Porsche 911 LMGT3.R sono mancati per un soffio la posizione Hyperpole, perdendo di soli 0.066 secondi contro gli ex compagni di squadra della Proton Competition.United Autosports e McLaren hanno dimostrato una forma impressionante, assicurandosi le prime due posizioni dopo il Q1, preparando il terreno per un’entusiasmante sfida. Sean Gelael ha guidato l’assalto, spingendo la sua #95 McLaren 720S LMGT3 Evo al limite, persino strappando un piccolo cartellone pubblicitario Michelin nel processo. Il pilota indonesiano ha registrato un tempo di giro straordinario di 1:54.239, superando il 1:54.478 di Sebastien Baud nella #59 McLaren.
Finn Gehrsitz, nella #78 ASP Lexus RC F LMGT3, ha messo in mostra una prestazione lodevole, conquistando il terzo posto con un tempo di 1:54.484. I team AF Corse hanno occupato la quarta e la quinta posizione, con Francesco Castellacci che ha segnato un 1:54.594 nella #54 Ferrari 296 LMGT3, seguito da vicino da Simon Mann nella #21 Ferrari con un tempo di 1:54.609.
La #87 Lexus, guidata da Clemens Schmid, ha conquistato la sesta posizione con un tempo di 1:54.658, appena davanti alla #27 Heart of Racing Aston Martin Vantage LMGT3 EVO, pilotata da Zach Robichon, che ha registrato un tempo di 1:54.755. Valentino Rossi, Gianmarco Levorato e Rui Andrade, nella #46 WRT BMW M4 LMGT3 EVO, Proton Competition e TF Sport rispettivamente, hanno completato la top-10.
La tanto attesa gara avrà inizio venerdì 28 febbraio, a partire dalle 14:00 ora locale, o 11:00 UTC. Mentre le linee di battaglia vengono tracciate e i motori si scaldano, tutti gli occhi saranno puntati sulla pista, con i fan che attendono con ansia il brivido della gara ad alta intensità.