Le difficoltà di Scottie Scheffler al THE PLAYERS Championship 2025 si sono contrapposte nettamente al successo di Rory McIlroy. Nel primo round, McIlroy ha concluso a solo un colpo dai leader Lucas Glover, Camilo Villegas e J.J. Spaun con un lodevole 5-under par 67, inclusa una serie di birdie dal 9° al 12° buco. Dimostrando anche una forte conclusione nel secondo round, ha chiuso con 4-under par 68, a due colpi dalla vetta, e un totale finale di 9-under par 135.
Scheffler, al contrario, ha trovato la situazione difficile. Nonostante abbia mostrato occasionali momenti di brillantezza, il suo gioco è stato segnato da meno birdie e quattro bogey, risultando in un 5-under par 139 dopo due round. Un netto allontanamento dalla sua prestazione dominante nel 2024, si ritiene che la sua difficoltà sia il risultato del suo recente ritorno da un infortunio al polso. Questa lotta continua è stata anche accennata dal reporter di Golf Channel Lav di Rex & Lav, che ha menzionato che Scheffler è il più burbero che sia mai stato.
Una conferenza stampa post-round al TPC Sawgrass ha messo in luce il contrasto negli atteggiamenti tra i due giocatori. Rispondendo a una domanda sul suo desiderio di riconquistare il suo status di numero 1, McIlroy ha detto: “Guarda, ho sempre detto che preferirei far parte di gruppi come quello piuttosto che no. Significa che stai facendo qualcosa di giusto.” Il suo obiettivo principale rimane quello di esibirsi bene indipendentemente dalle circostanze, ma ha espresso gratitudine per l’opportunità di giocare accanto a Scheffler e Xander Schauffele.
La determinazione di McIlroy a migliorare il suo gioco è stata evidente anche quando ha parlato di non concentrarsi troppo su ciò che fanno gli altri giocatori. Il numero 2 del mondo ha anche espresso orgoglio per la sua costanza, affermando: “Sono super orgoglioso di questo perché penso che col passare del tempo diventi un po’ più raro vedere queste carriere di 15-20 anni.” Il suo record, con solo tre stagioni senza vittorie (2013, 2017 e 2020), e un impressionante nove titoli del PGA Tour dal 2021, sostiene certamente la sua affermazione.McIlroy ha anche discusso delle sue passate battaglie per il primo posto con giocatori come Luke Donald e Lee Westwood, e più recentemente, con Xander e Scheffler. Il suo orgoglio nel essere il “denominatore comune” in queste battaglie era evidente.
Scheffler, d’altra parte, ha avuto un’interazione meno piacevole con la stampa. Rispondendo a una domanda sulla mancanza di energia del pubblico rispetto all’era di Tiger Woods, Scheffler ha risposto con un quasi indifferente, “Sì, voglio dire, non ho davvero fatto molto per caricarli oggi.” Ha poi commentato in modo piuttosto sarcastico il gioco di McIlroy, definendolo “golf solido e noioso.”
Tuttavia, nonostante i suoi commenti sarcastici, Scheffler ha riconosciuto l’impressionante coerenza e la longevità della carriera di McIlroy. Ha riconosciuto le sfide nel mantenere una lunga carriera nel golf, menzionando battaglie con infortuni e invecchiamento, e ha lodato McIlroy per essere riuscito a rimanere in salute e a giocare a un ottimo golf per molto tempo.
In conclusione, mentre il notevole percorso di Rory McIlroy al THE PLAYERS Championship 2025 e la sua orgogliosa carriera sono stati un punto culminante, le difficoltà di Scottie Scheffler e i suoi commenti taglienti sul gioco “noioso” di McIlroy hanno aggiunto un interessante colpo di scena alla narrazione.
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