Scatenando la Furiosa Velocità della Fastball, L’ex Lanciatori dei Royals Klein Traccia un Corso per una Storia di Redenzione con i Mariners
Alla scadenza per le trattative del 2024, i Kansas City Royals hanno orchestrato una mossa significativa per rafforzare il loro rilievo acquisendo Lucas Erceg dagli Athletics. In cambio, hanno ceduto il lanciatore Will Klein, che aveva recentemente debuttato nella MLB, insieme ai giocatori delle leghe minori Mason Barnett e Jared Dickey. Tuttavia, il viaggio di Klein ha preso una svolta rapida poiché si è ritrovato a cambiare squadra ancora una volta, questa volta approdando ai Seattle Mariners il 21 gennaio in cambio di spazio nel fondo bonus internazionale.
Dal Giorno del Draft alle Grandi Leghe: L’Odissea Baseball di Klein
Proveniente dall’Università dell’Illinois Orientale, Will Klein è stato scelto dai Royals nel quinto round del Draft MLB 2020. La sua carriera professionale è iniziata con l’affiliato High-A della squadra nel 2021, dove ha mostrato promesse consegnando un ERA di 3.20, un WHIP di 1.24 e 121 strikeout in 70.1 inning dal bullpen. Impressionato dalla sua performance, MLB Pipeline ha onorato Klein come il Lanciatore Prospetto dell’Anno dei Royals, portando a una promozione ai Northwest Arkansas Naturals in Double-A nell’anno successivo.
Tuttavia, Klein ha affrontato dei contrattempi a causa di dolori tibiali all’inizio della stagione 2022, causando un passaggio dalla rotazione titolare al bullpen al suo ritorno. Nonostante i suoi sforzi, la sua seconda stagione nelle leghe minori è stata difficile, contrassegnata da un alto ERA di 10.51 e un WHIP di 2.43 in 43.2 inning.
Un Barlume di Speranza nel 2023: Ascesa e Sfide
Rimanendo in Double-A all’inizio della stagione 2023, Klein ha iniziato a ritrovare la sua forma con un ERA di 3.38 in 29.1 inning prima di guadagnarsi una promozione ai Triple-A Omaha Storm Chasers a giugno. Anche se la sua permanenza in Triple-A lo ha visto lottare con un ERA di 5.66 e un WHIP di 1.86 in 35 inning, il potenziale di Klein è stato riconosciuto quando ha rappresentato i Royals al 2023 All-Star Futures Game.
Riconoscendo il suo talento, i Royals hanno aggiunto Klein al loro roster di 40 uomini a novembre 2023 per proteggerlo dal Rule 5 Draft. Nonostante ciò, ha iniziato la stagione 2024 di nuovo in Triple-A e successivamente ha ricevuto una chiamata per i maggiori in aprile, facendo il suo debutto MLB con i Royals. Tuttavia, un scambio a luglio lo ha portato agli Athletics, dove ha avuto un impatto limitato nelle rimanenti partite della stagione.
Orizzonti più luminosi a Seattle: Una storia di redenzione
Nonostante le sue difficoltà, Klein rimane un promettente rilievo di fine partita con un formidabile arsenale di lancio, che include un potente four-seamer che raggiunge le 97 mph, accompagnato da un curveball e uno slider. A soli 25 anni, le sfide iniziali di Klein nelle major league non dovrebbero offuscare il suo potenziale di crescita e successo.
Con Klein che intraprende il suo viaggio con i Seattle Mariners, sorge la domanda se riuscirà a conquistare un posto nel bullpen delle major league per la prossima stagione o se affinerà le sue abilità in Triple-A per perfezionare il suo controllo. La decisione potrebbe dipendere parzialmente dalle sue prestazioni durante il spring training. Tuttavia, la reputazione dei Mariners per coltivare giovani talenti posiziona Klein come un candidato interessante per una narrativa di redenzione, in attesa di svilupparsi.
