La campionessa in carica del Australian Open Aryna Sabalenka ha affrontato il suo test più difficile finora al torneo di quest’anno, ma è riuscita a superare una combattiva Clara Tauson in una vittoria da brivido per 7-6, 6-4. Con la sua striscia vincente a Melbourne ora estesa a 17 partite, il dominio di Sabalenka nel primo Grande Slam della stagione rimane intatto.
La striscia di Sabalenka affronta un serio test
Il regno di Sabalenka a Melbourne è stato niente meno che spettacolare. Arrivando al suo scontro con Tauson, la bielorussa aveva perso solo un set nelle ultime 16 partite del torneo—contro Elena Rybakina nella finale del 2023. Quest’anno, ha superato Sloane Stephens al primo turno e ha superato un momento di paura contro Jessica Bouzas Maneiro, recuperando da 2-5 nel secondo set per vincere 6-3, 7-5.
Tuttavia, Tauson, fresca della sua prima vittoria WTA all’ASB Classic, è arrivata a Melbourne piena di fiducia e ha rappresentato una seria minaccia per la striscia di Sabalenka.
Un primo set da ricordare
Quello che si è svolto nell’Arena di Margaret Court è stato uno dei set più avvincenti del torneo fino ad ora. Entrambi i giocatori hanno sfoderato servizi potenti, ma il primo set ha sorpreso le aspettative con sette break di servizio consecutivi. I ritorni aggressivi di Tauson, specialmente contro il secondo servizio di Sabalenka, hanno tenuto la numero 1 del mondo sulle spine.
La danese è volata in vantaggio 5-3, ma Sabalenka ha trovato la forza di reagire, salvando quattro set point in un indimenticabile dodicesimo game. Il gioco audace di Tauson ha incluso un incredibile drop shot in un momento cruciale, ma il servizio decisivo di Sabalenka e un vincente di ritorno fulminante sul 5-5 nel tiebreak l’hanno aiutata a superare la situazione.
“È stata una battaglia di nervi,” ha detto Sabalenka dopo la partita. “Ha giocato un tennis incredibile, e ho dovuto scavare a fondo per rimanere in partita.”
Tauson non si arrende
Nonostante il dolore per aver perso il primo set, Tauson ha dimostrato una grande resilienza. Ha salvato i break point nel primo game del secondo set, ma Sabalenka ha presto trovato il suo ritmo, brekkando per portarsi sul 2-1. Tauson è rimasta determinata, brekkando di nuovo per pareggiare il set a 4-4 con colpi incessanti da fondo campo che hanno messo in mostra il suo potenziale.
Il momento cruciale è arrivato nel nono game. Tauson ha avuto sei punti game ma non è riuscita a capitalizzare, mentre la potenza e la precisione di Sabalenka hanno prevalso. La campionessa in carica ha brekkato il servizio di Tauson e, nonostante abbia affrontato due break point nell’ultimo game, è riuscita a mantenere il servizio per aggiudicarsi la partita.
Cosa c’è in serbo per Sabalenka?
Questa vittoria sudata funge da campanello d’allarme per Sabalenka, che dovrà alzare il suo livello man mano che la competizione si intensifica. Il gioco aggressivo di Tauson ha costretto la campionessa in carica a trovare soluzioni sotto pressione—una prova che potrebbe rivelarsi preziosa nei turni successivi.
Sabalenka avanza ora al quarto turno, dove cercherà di continuare la sua corsa per un terzo titolo consecutivo agli Australian Open. La sua prestazione contro Tauson ha messo in evidenza la sua forza mentale, ma ha anche esposto vulnerabilità che i suoi prossimi avversari cercheranno di sfruttare.
