Dopo 14 mesi di negoziati, il futuro del golf professionistico è appeso a un filo: lo sport si unirà finalmente, o è inevitabile un paesaggio frammentato?
La questione della fusione tra PGA Tour e LIV Golf si è protratta per oltre un anno, e mentre c’è ottimismo cauto, l’incertezza continua a offuscare il futuro. Ma una cosa sta diventando sempre più chiara: la divisione attuale del golf non è sostenibile.
Durante una conferenza stampa molto attesa, due delle figure più influenti dello sport—il Commissario del PGA Tour Jay Monahan e il vincitore di quattro major Rory McIlroy—hanno condiviso i loro pensieri sui negoziati in corso.
Il messaggio di McIlroy è stato chiaro: Questo non può continuare per sempre.
“Ci incontriamo tutti ai campionati major, ed è stata una cosa davvero positiva, ma per entrambi i tour, non è sostenibile,” ha dichiarato McIlroy, come riportato da SB Nation.
“Non è sostenibile.”
L’evoluzione di McIlroy: Da Anti-LIV a Sostenitore della Fusione
La posizione di McIlroy su LIV Golf è cambiata drammaticamente. Una volta uno dei critici più severi, l’irlandese del Nord ha accettato la realtà: LIV Golf non andrà da nessuna parte.
“Ero contrario a molte di queste cose. Ero contrario a 54 buche, ero contrario al concetto di squadra in qualche modo,” ha ammesso McIlroy.
Ma ora, dopo essersi preso un passo indietro e aver rivalutato, McIlroy riconosce che, ironicamente, l’arrivo di LIV ha giovato ai giocatori del PGA Tour dando loro maggiore potere contrattuale.
“Quando ti allontani un po’ e guardi il quadro generale… tutti noi abbiamo fatto meglio grazie a questo.”
Allo stesso tempo, McIlroy è consapevole della pressione finanziaria che questa battaglia ha messo sul PGA Tour, costringendoli a cercare finanziamenti esterni solo per rimanere competitivi.
“Rimpiango alcune di quelle decisioni perché hanno messo il Tour in una posizione in cui erano sotto pressione finanziaria, e hanno dovuto considerare di prendere soldi da altre fonti per cercare di competere.”
Jay Monahan Rimane Ottimista—ma Nessun Accordo Ancora
Mentre McIlroy chiede una conclusione, Jay Monahan non sta facendo promesse per ora. Il Commissioner del PGA Tour ha espresso ottimismo, ma è anche ben consapevole che le negoziazioni sono tutt’altro che concluse.
“Non penso che si sia mai vicini fino a quando non si è concluso,” ha ammesso Monahan.
“Tutto sta procedendo con ritmo, e c’è un entusiasmo generale per portare a termine questo [accordo].”
Il Fattore Trump: L’Influenza Saudita Può Spingere l’Accordo al Traguardo?
Un grande jolly in questa fusione è l’ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che è stato un forte sostenitore dell’investimento dell’Arabia Saudita nel golf. Trump, che ha ospitato numerosi eventi LIV Golf nei suoi campi, ha dichiarato pubblicamente di credere nella visione a lungo termine dei sauditi per lo sport.
Con entrambe le parti aperte a un accordo, la domanda non è più se la fusione avverrà—ma quando.
Cosa C’è Dopo? Sarà Raggiunto un Accordo Finale?
Il golf è a un bivio. Il PGA Tour e LIV Golf devono trovare un terreno comune—o rischiare una divisione permanente.
McIlroy sta esortando tutti a andare avanti.
“Penso che siamo più vicini a una risoluzione, e speriamo che tutti noi possiamo semplicemente andare avanti.”
Ma fino a quando un accordo non sarà ufficialmente firmato, le speculazioni continueranno. E con i nomi più importanti del golf che osservano da vicino, il futuro dello sport è in bilico.
Il 2024 sarà l’anno in cui il golf si riunirà finalmente?
