Alpine ha lanciato la sfida. Dopo la vittoria elettrizzante di McLaren nel campionato costruttori del 2024, alimentata dai motori Mercedes, il team con sede a Enstone ha ufficialmente aderito alla scuderia Mercedes, abbandonando il proprio progetto di motore per la stagione 2026. Ma questa mossa audace permetterà ad Alpine di emulare l’ascesa meteoritica di McLaren—o è solo un’illusione?
Il dominio di McLaren alimentato da Mercedes
Il ritorno di McLaren alla ribalta nel 2024 è stato a dir poco spettacolare. Il duo dinamico del team, Lando Norris e Oscar Piastri, ha fornito una stagione da ricordare. Sebbene gli errori da rookie di Piastri abbiano occasionalmente fatto perdere punti, le sue due vittorie in Gran Premio—compresa una vittoria cruciale in Azerbaigian—hanno spinto McLaren davanti a Red Bull a metà stagione.
Norris, nel frattempo, ha incarnato la continuità, concludendo la stagione con una prestazione impeccabile dalla pole alla vittoria ad Abu Dhabi. Questi sforzi hanno garantito a McLaren il suo primo titolo costruttori dal 1998, riaccendendo la brillantezza della sua storica partnership con Mercedes-Benz.
Il CEO di McLaren, Zak Brown, ha elogiato la collaborazione: “Mercedes-Benz è stata un partner brillante e affidabile per il team di Formula 1 di McLaren… abbiamo avuto successo insieme.”
La grande scommessa di Alpine
Ispirata dal successo della McLaren, Alpine ha intrapreso un passo radicale eliminando lo sviluppo interno dell’unità di potenza a Viry-Châtillon. Invece, il team ha firmato un accordo con Mercedes, segnando la sua intenzione di finalmente uscire dalla mediocrità.
Dalla presa di controllo di Renault nel 2015, il viaggio di Alpine in F1 è stato deludente, contrassegnato da sole tre presenze sul podio. Tuttavia, con le nuove regolamentazioni della F1 che richiedono ai motori di raggiungere la parità tra potenza elettrica e combustione di carburante sostenibile, il direttore tecnico di Alpine, David Sanchez, è ottimista riguardo a un campo di gioco livellato.
“Che tu sia un team cliente o un team ufficiale, i motori devono avere le stesse prestazioni,” ha detto Sanchez. “Puoi essere un team cliente e fare molto bene.”
Mercedes: Il grande livellatore?
Mercedes ha raddoppiato il suo impegno a potenziare i team clienti. Con Toto Wolff al timone, il potente marchio tedesco è determinato a elevare tutti i suoi partner.
“È stato un pilastro della nostra strategia motoristica lavorare con team clienti forti,” ha dichiarato Wolff. “Le forti prestazioni della McLaren sottolineano l’importanza di una fornitura trasparente e equa a tutti i team clienti nello sport se vogliamo raggiungere l’obiettivo di dieci team capaci di combattere per le posizioni sul podio.”
La visione di Wolff si allinea con la spinta della F1 per una griglia più competitiva, e Alpine spera di essere il prossimo beneficiario della potenza ingegneristica di Mercedes.
Le sfide che attendono Alpine
Se da un lato il passaggio ai motori Mercedes apre nuove possibilità, dall’altro Alpine deve affrontare una ripida salita per eguagliare le imprese del 2024 di McLaren. Il ritorno di McLaren non è stato solo una questione di unità di potenza; è stato il risultato di un lavoro di squadra eccezionale, aerodinamiche innovative e due piloti altamente qualificati.
Per Alpine, il compito sarà duplice: integrare il motore Mercedes nella propria auto mentre sviluppa un telaio e un pacchetto aerodinamico in grado di competere nelle posizioni di vertice. Inoltre, la coerenza sarà fondamentale: qualcosa che McLaren ha padroneggiato nel 2024 con oltre 20 punti guadagnati in quasi ogni gara.
Un futuro scintillante o un’altra opportunità mancata?
La decisione di Alpine di unirsi al gruppo Mercedes segna un passo audace verso la nuova era della F1. Mentre McLaren ha dimostrato cosa è possibile fare con la potenza Mercedes, Alpine deve tracciare il proprio cammino verso il successo.
Il futuro del team di Enstone dipende dalla sua capacità di massimizzare questa partnership e fornire risultati coerenti in pista. Con la pressione della storia e della competizione che incombe, solo il tempo dirà se la scommessa di Alpine darà i suoi frutti—o se diventerà un’altra nota a piè di pagina nella lunga storia della F1 di opportunità mancate.
