Il ritmo di Kalle Rovanperä al Rally di Monte Carlo è stato, nel migliore dei casi, sconcertante. In quanto campione del mondo in carica per due volte, le aspettative erano alte, ma finora, la sua GR Yaris Rally1 è sembrata lontana dal suo miglior aspetto minaccioso su asfalto asciutto. Sebbene sia riuscito a vincere una prova speciale, il prodigio finlandese ha trascorso gran parte del rally grattandosi la testa, in particolare con le gomme Hankook sconosciute su superfici asciutte.
Chiudendo il sabato con un mediocre quinto tempo, l’autovalutazione di Rovanperä è stata schietta come sempre:
“Mi sono ritrovato, piuttosto lento. Non ho risposta,” ha ammesso.
Dove è andato storto?
Il problema risiede nella preparazione—o nella sua mancanza. La limitata esperienza su asfalto asciutto durante i test ha costretto Rovanperä e il suo team Toyota a recuperare fin dall’inizio. A differenza dei suoi rivali, ha dovuto affrontare l’adattamento al volo, il che non è stato il suo punto forte questo fine settimana.
“Dipende molto da cosa sta facendo il tempo,” ha detto Rovanperä ai giornalisti. “Ma, ovviamente, considerando come è stato il ritmo oggi, non penso che abbiamo molto da fare. Dipende da che tipo di ritmo avremo domani.”
Nonostante le sue parole misurate, non si può nascondere la sua frustrazione. Tuttavia, è una testimonianza della maturità di Rovanperä che non sia apparso perso. Non ha dimenticato come guidare veloce—i suoi due titoli mondiali ne sono la prova. Invece, si tratta di trovare l’equilibrio e di estrarre prestazioni da condizioni sconosciute.
“Ho solo bisogno di guidare più veloce,” scherzò con un sorriso ironico, sottolineando la sua calma sicurezza anche in mezzo alle difficoltà.
È Questa una Debolezza?
Non sorprende che il parco assistenza sia stato animato da speculazioni. La prestazione tiepida di Rovanperä è un segno di vulnerabilità? Il ventiquattrenne è scivolato nella compiacenza dopo titoli consecutivi?
Entra il compagno di squadra Elfyn Evans con un sorriso complice.
“Non scommetterei che questo durerà a lungo, conoscendo Kalle,” ha detto il gallese.
Le parole cautelose di Evans hanno peso. Rovanperä ha l’abitudine di riprendersi quando meno ce lo si aspetta. La sua capacità di analizzare, adattarsi e rispondere è senza pari tra i suoi coetanei. È ciò che separa i campioni dai semplici concorrenti.
Giocare a Lungo Termine
Le fasi finali di domenica potrebbero non portare a un miracolo per Rovanperä, ma potrebbe non importare. Un Monte non eccezionale potrebbe metterlo in una posizione perfetta per il Rally di Svezia, dove la posizione sulla strada sarà cruciale. Partire più indietro in prove innevate offre un vantaggio significativo, e Rovanperä lo sa.
La vera prova della sua determinazione arriverà in Svezia, tra tre settimane. Entro allora, avrà avuto tempo per digerire e ricalibrare. Le strade ghiacciate di Bygdsiljum, a nord di Umeå, forniranno un quadro più chiaro su se il calo di Rovanperä a Monte Carlo sia stato solo un’eccezione o un segno di sfide più profonde.
Conclusione: Attenzione al Silenzioso Finn
La performance di Kalle Rovanperä a Monte Carlo potrebbe aver sollevato sopracciglia, ma scartarlo sarebbe un errore. Il suo atteggiamento calmo e il pensiero strategico suggeriscono che sta già guardando oltre Monte Carlo. Come ha accennato Evans, non è una questione di se Rovanperä si riprenderà, ma di quando.
I fan del rally e i rivali dovrebbero prestare attenzione all’avvertimento: un Rovanperä silenzioso è spesso il più pericoloso. Arrivando in Svezia, il mondo potrebbe ancora una volta assistere al motivo per cui è il re indiscusso del rally.
