Ott Tänak prende il comando all’inizio emozionante del Safari Rally Kenya.

Mentre la polvere si posava sulle fasi iniziali del Safari Rally Kenya, Ott Tänak e il suo co-pilota Martin Järveoja emergevano come i leader. Alla guida della loro Hyundai i20 N, il duo ha conquistato un vantaggio iniziale in questo terzo appuntamento del Campionato del Mondo Rally FIA, terminando con soli 2.4 secondi di vantaggio sul team di Takamoto Katsuta e Aaron Johnston nella loro Toyota GR Yaris.
Katsuta, tuttavia, ha dovuto affrontare una serie di sfide durante la seconda fase. Un errore in frenata lo ha fatto sbandare attraverso un campo, sfiorando di poco un sistema di irrigazione e una pompa. L’incidente gli è costato secondi preziosi, ma non ha intaccato il suo spirito.
“Sono entusiasta di correre di nuovo in Kenya. La sfida di quest’anno è molto più ripida rispetto a quelle precedenti, ma sono pronto a dare il massimo,” ha ammesso Katsuta. Ha anche commentato la pericolosa seconda fase, affermando che le condizioni post-pioggia hanno reso difficile valutare la scivolosità delle curve, portandolo a sbandare in un momento. “Questo potrebbe ripetersi in numerose fasi durante il weekend, quindi è una lezione preziosa sull’imprevedibilità della gara. Le fasi di domani promettono un dramma ad alta intensità, ma sono fiducioso con la mia auto e devo solo rimanere paziente e composto,” ha aggiunto.
Nel frattempo, Gregoire Munster e Louis Louka di M-Sport Ford, che erano stati oggetto di critiche da parte dei media dopo una prestazione deludente in Svezia, si trovavano in terza posizione, a soli 0.2 secondi da Katsuta.
A pochi secondi da loro, e a soli 0.4 secondi di distanza, c’erano Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen, vincitori del Safari in doppia occasione. Il leader del campionato Elfyn Evans e Scott Martin erano quinti, anche se avevano conquistato la fase super speciale di apertura con un margine di 1.5 secondi.
Josh McErlean e Eoin Treacy si sono dimostrati vittoriosi nella battaglia tra i rookie, terminando sesti. Sami Pajari e Marko Salminen hanno chiuso a un solo secondo di distanza. Il divario tra il primo e il settimo posto era di appena 9.8 secondi, illustrando la natura serrata del rally fino a questo punto.Tuttavia, la gara non è stata priva delle sue avversità. Thierry Neuville, dopo un incontro spericolato su due ruote nella seconda tappa, si è ritrovato bloccato all’ottavo posto assoluto, a ben 19,7 secondi dal leader, a causa di un guasto tecnico. In un incidente separato, Adrien Fourmaux e Alex Coria non sono riusciti a partire per SS2 dopo che il motore della loro Hyundai ha rifiutato di avviarsi dopo il raggruppamento.
Nella categoria WRC2, Kajetan Kajetanowicz ha fatto un debutto straordinario nella sua Toyota GR Yaris Rally2, guidando il gruppo con Oliver Solberg a soli 1,3 secondi di distanza.
Mentre il mondo del rally si prepara per le prossime tappe, i piloti hanno offerto un momento di leggerezza alla fine della tappa inaugurale. In una protesta collettiva contro la repressione della FIA sui paroloni e la pesante multa di €10k inflitta ad Adrien Fourmaux al Rally di Svezia, i piloti hanno rifiutato di rilasciare un’intervista di fine tappa o hanno risposto nella loro lingua madre.
Il brivido del Safari Rally Kenya è destinato a continuare mentre i piloti si preparano per sei impegnative tappe venerdì. La prova più impegnativa si trova nel tratto di 31,40 km di Camp Moran, il più lungo del rally, che dà il via ai giri di mattina e pomeriggio.