I quarti di finale dell’Australian Open sono alle porte, e l’incontro di punta promette di essere un confronto elettrizzante tra Novak Djokovic, il campione di Melbourne per dieci volte, e Carlos Alcaraz, un giovane superstar in cerca del suo Grand Slam in carriera. I fan si preparano a riempire il Rod Laver Arena martedì per uno scontro di generazioni, mentre la leggenda di 37 anni affronta il suo dinamico rivale di 21 anni.
Un corso di collisione fin dall’inizio
Quando è stato pubblicato il sorteggio, Djokovic, settimo nel seeding quest’anno, era sempre destinato a un incontro con Alcaraz. Il loro ottavo incontro in carriera determinerà chi avrà il diritto di vantarsi in una rivalità che ha già regalato momenti indimenticabili. Djokovic attualmente detiene un vantaggio di 4-3 nel loro scontro diretto, ma la vittoria più recente di Alcaraz nella finale di Wimbledon 2024 è ancora fresca nella memoria.
Tuttavia, Djokovic ha risposto alcune settimane dopo, negando ad Alcaraz una medaglia d’oro olimpica sulla terra battuta di Roland Garros, la superficie preferita dallo spagnolo.
Alcaraz: “Conosco le mie armi”
Per Alcaraz, questa partita è più di un semplice quarto di finale: è un’opportunità per detronizzare il re di Melbourne. Nonostante riconosca lo status leggendario di Djokovic, il giovane spagnolo rimane impavido.
“Questo non è il giocatore giusto da affrontare in un quarto di finale, immagino,” ha detto Alcaraz con un sorriso dopo la sua vittoria negli ottavi. “Ha quasi infranto ogni record nel tennis. Sto cercando di non pensarci. Conosco le mie armi, so di essere in grado di giocare un buon tennis contro di lui.”
Alcaraz ha avuto un percorso più agevole verso i quarti di finale, perdendo solo un set e beneficiando di partite più brevi, inclusa una rinuncia di Jack Draper nel quarto turno.
Djokovic: Un campione collaudato
Il viaggio di Djokovic verso i quarti di finale non è stato altrettanto fluido. Il campione dieci volte ha perso due set nei turni precedenti, mostrando segni di vulnerabilità. Tuttavia, la sua forza mentale e la capacità di emergere in grandi match rimangono senza pari.
Confrontando Alcaraz con il suo rivale di lunga data Rafa Nadal, Djokovic ha detto: “(Lui) mi ricorda i miei confronti contro Nadal in termini di intensità e energia in campo. È molto dinamico, esplosivo e incredibilmente talentuoso. Ottimo da guardare, non così ottimo da affrontare.”
Djokovic ha anche fatto riferimento alla sua maratona finale dell’Australian Open 2012 contro Nadal, durata cinque ore e 53 minuti—la partita più lunga nella storia del torneo—sottolineando le richieste fisiche e mentali che questo incontro potrebbe comportare.
Uno scontro per i secoli
Questo quarto di finale è più di una battaglia di abilità; è uno scontro di epoche. Djokovic rappresenta la vecchia guardia, un campione instancabile che ha dominato Melbourne per oltre un decennio. Alcaraz è il volto del futuro, che fonde potenza esplosiva con una mentalità senza paura.
Chi prevarrà in questo confronto generazionale? Con la reputazione da fortezza di Djokovic all’Australian Open e la fame di Alcaraz di consolidare il suo posto tra i grandi, le poste non potrebbero essere più alte.
