Il weekend al Daytona International Speedway è stato un’emozionante montagne russe per Meyer Shank Racing (MSR), segnando il loro ritorno nel IMSA WeatherTech SportsCar Championship dopo un anno di pausa. Il team con sede in Ohio, messo da parte nel 2024 a causa della decisione della Honda Racing Corporation (HRC) US di consolidare i propri sforzi GTP con Wayne Taylor Racing, è tornato ed è determinato a dimostrare il proprio valore con un programma rinnovato.
“La Band è di Nuovo Insieme”
Riflettendo sulla chiamata che ha riportato MSR nella mischia, il proprietario del team Mike Shank ha condiviso una storia toccante.
“Ero da Chipotle quando ho ricevuto la chiamata l’anno scorso, in piedi lì con una ciotola di riso integrale,” ha ricordato Shank. “Era David Salters [Presidente HRC US], e ha detto: ‘Stiamo riportando la band insieme!’ Ero semplicemente al settimo cielo. Dopo tutto quello che abbiamo passato, ho provato un immenso orgoglio.”
La campagna del 2023 di MSR è stata offuscata da polemiche dopo una deduzione di punti per aver manipolato i dati della pressione dei pneumatici al Rolex 24, che è costata loro un campionato. Tuttavia, il recupero tardivo della stagione e il rinnovato impegno hanno preparato il terreno per un ambizioso ritorno.
Più Grande e Migliore
MSR sta entrando nel 2025 più forte che mai, schierando due prototipi Acura ARX-06 nella classe GTP. La rinnovata formazione dei piloti riflette un mix di esperienza e nuovo talento:
- Piloti per tutta la stagione:
- Stelle di ritorno Colin Braun e Tom Blomqvist.
- Nuovi arrivi Renger van der Zande (ex-Cadillac) e Nick Yelloly (precedentemente del BMW Team RLL).
- Aggiunte Rolex 24:
- Il talento dell’IndyCar Felix Rosenqvist.
- Il pilota della fabbrica Honda Kakunoshin Ohta.
- I talenti di Chip Ganassi Racing Alex Palou e Scott Dixon.
Shank ha sottolineato lo sforzo collaborativo nell’assemblare questo potente roster:
“Abbiamo analizzato i numeri e guardato le prestazioni storiche. Tom e Colin erano scelte ovvie per la macchina No. 60, mentre Nick e Renger portano esperienza da veterani alla No. 93. È un mix forte.”
Eccellenza ingegneristica
Il team di ingegneria di MSR rimane sostanzialmente intatto, con 22 dei 23 membri del personale che tornano. Questa continuità, unita ai miglioramenti da parte di HRC, ha rafforzato la fiducia del team.
La piattaforma ARX-06 ha subito significativi miglioramenti software, inclusi progressi nell’integrazione dell’IA, mantenendo però il suo nucleo meccanico. Questo garantisce che MSR possa partire subito forte, in particolare nelle prime fasi della stagione.
“Acura ha investito molto per portarci qui,” ha detto Shank. “L’auto è ben preparata e il nostro obiettivo è ottimizzare ciò che già abbiamo.”
Roar Before the 24 Imposta la Scena
Un weekend produttivo di test al Roar ha visto entrambe le auto di MSR registrare giri preziosi, alimentando ulteriormente l’ottimismo del team. Shank è chiaro sugli obiettivi del team per il 2025:
“Ci aspettiamo di tornare sul podio. Forse non vinciamo, ma non c’è motivo per cui non dovremmo lottare per i posti di vertice.”
La Strada da Percorrere
Con una formazione rinforzata, ingegneria collaudata e una determinazione incrollabile, Meyer Shank Racing è pronta a fare la sua dichiarazione alla Rolex 24 e durante tutta la stagione 2025. Come dice Shank, il team è pronto a “stirare le pieghe” e affrontare di nuovo la sfida. Il viaggio verso la redenzione è ufficialmente iniziato.
