Panoramica del Giorno di Apertura
La stagione si apre con un attesissimo incontro al Chase Field, dove gli Arizona Diamondbacks accolgono i Chicago Cubs. Questa partita segna un nuovo inizio dopo che i Cubs hanno perso le loro due partite a Tokyo. Con uno stadio pieno e fan entusiasti, l’atmosfera promette intensità ed emozione fin dal primo lancio.
Una Battaglia di Assi
Il duello di lancio cattura l’attenzione, mettendo di fronte l’ass dei Diamondbacks Zac Gallen contro il partente dei Cubs Justin Steele. Gallen, al suo terzo inizio consecutivo nel Giorno di Apertura, ha accumulato un record di 52-34 con una media di 3.32 e ha ottenuto due piazzamenti tra i primi cinque nelle votazioni per il Cy Young nelle ultime stagioni. Nonostante abbia affrontato problemi muscolari all’inizio di quest’anno, limitandolo a 28 partenze, ha registrato un record di 14-6 con una media di 3.65. La sua prestazione contro i Cubs è stata impressionante, con un record in carriera di 3-1 e 14 inning consecutivi senza punti contro di loro, compresa una partita completa senza punti nella scorsa stagione.
Al contrario, Justin Steele si è affermato come il lanciatore di punta dei Cubs all’inizio del 2023 con un record di 16-5 e una media di 3.06, chiudendo quinto nelle votazioni per il Cy Young della NL. Anche se un infortunio lo ha limitato a 24 partenze in questa stagione, ha mantenuto una media di 3.07, riflettendo un supporto di punti incoerente e sfide nel bullpen. Conosciuto per la sua dipendenza da un veloce lancio a quattro seam che viaggia a una media di 91-92 MPH e da uno slider devastante che costituisce la maggior parte dei suoi lanci, l’approccio di Steele continua a essere sia efficace che intrigante. Negli incontri precedenti con l’Arizona, ha incontrato difficoltà, registrando un record di 0-2 con una media di 4.08 in cinque apparizioni contro i Diamondbacks.Approfondimenti sulla formazione dei Diamondbacks
I Diamondbacks hanno strategicamente impostato la loro formazione per mettere pressione immediata sui loro avversari. Alex D’Agostino guida il gruppo, con Ketel Marte e Corbin Carroll posizionati per dare il via all’attacco. Quando affrontano il mancino Steele sul monte, Randal Grichuk assume il ruolo di battitore designato al posto di Pavin Smith. Dietro il piatto, Gabriel Moreno, noto per le sue forti abilità difensive, è al comando, mentre Jake McCarthy ha guadagnato il posto da titolare nel centro del campo rispetto ad Alek Thomas.
Regolazioni strategiche sul monte
La decisione dell’Arizona di utilizzare un approccio di chiusura per abbinamenti all’inizio della stagione evidenzia la loro intenzione di adattare l’uso del bullpen a situazioni specifiche. Con Justin Martinez e A.J. Puk attesi per la maggior parte delle opportunità di salvataggio, il ruolo del bullpen diventa ancora più critico. Altri lanciatori, tra cui Ryan Thompson, Joe Mantiply e Shelby Miller, sono pronti a fornire inning chiave, rafforzando la profondità della squadra. Per i Cubs, lo scenario del bullpen vede Ryan Pressly affidato al ruolo di chiusura, supportato da contributi ad alta pressione da Porter Hodge e Ryan Brasier, mentre Caleb Thielbar è designato come mancino per gli abbinamenti.
Guardando avanti
Questo scontro del giorno di apertura è più di una semplice partita di stagione regolare: è una dichiarazione di intenti. Per Gallen, la sfida è riconquistare lo status di élite affinando il comando della sua fastball, un aspetto critico che in passato ha talvolta portato a conteggi di lanci elevati. Per Steele, rappresenta un’opportunità per riaffermare la sua efficacia, in particolare in contesti ad alta posta. Mentre entrambe le squadre cercano di impostare un tono positivo per la stagione, ogni lancio, ogni turno di battuta e ogni decisione strategica avrà un’importanza monumentale nella creazione della narrazione delle loro campagne.
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