Lando Norris ha finito di inseguire. Dopo aver deluso nella stagione di Formula 1 2024, la stella della McLaren ha reso le sue ambizioni forti e chiare—sta puntando tutto per il campionato.
Ma per farlo, Norris sa che c’è un enorme ostacolo sulla sua strada: Max Verstappen.
Il tre volte campione del mondo ha fissato il benchmark con il suo stile di guida aggressivo, e come Norris ha imparato nella scorsa stagione, affrontare Verstappen non riguarda solo la velocità—è una battaglia mentale.
“Ci sono state alcune cose che non ho fatto abbastanza bene,” ha ammesso Norris al lancio della McLaren MCL39 a Silverstone.
“Non ero semplicemente al livello che devo essere per gareggiare contro Max.”
Ora, Norris si sta preparando per una battaglia di un tipo diverso—una in cui non darà a Verstappen terreno facile.
Lezioni dal 2024: Perché Combattere Verstappen È Diverso da Qualsiasi Altra Battaglia
Nella scorsa stagione, Norris ha incrociato le corna con Verstappen più volte, e gli scontri non sono sempre stati puliti.
- Austria: Una collisione mentre lottava per la leadership ha messo fine alla gara di Norris.
- Austin: Una controversa lotta ruota a ruota ha visto Norris penalizzato per un sorpasso fuori pista.
- Messico: Verstappen ha spinto Norris largo mentre difendeva, guadagnando al pilota olandese una sanzione.
La lezione? Verstappen non è solo veloce—è spietato.
“Max è probabilmente uno dei più difficili avversari in attacco/difesa contro cui puoi mai confrontarti,” ha ammesso Norris. “Abbiamo visto in Messico—si è sacrificato volontariamente per il risultato complessivo.”
Quel livello di aggressività calcolata è qualcosa che Norris ora capisce di dover contrastare.
Il Piano: Più Intelligente, Più Duro e Niente Più Debiti Iniziali
Norris sa che cercare di superare Verstappen in aggressività non è necessariamente la risposta.
“Devo farmi valere e mostrargli che non gli darò volontariamente nessuna posizione,” ha detto. “Ma devo anche essere un pilota intelligente.”
Cosa significa questo?
- Posizionamento migliore nelle battaglie per far sì che Verstappen lavori di più per superarlo.
- Evita rischi inutili che potrebbero costargli punti nel lungo periodo.
- Trasferire la pressione su Verstappen rimanendo vicino nella classifica del campionato.
Una delle maggiori frustrazioni di Norris la scorsa stagione è stata rimanere indietro all’inizio. Dopo solo cinque gare, aveva già perso 52 punti da Verstappen. Da quel momento in poi, ha quasi pareggiato punto su punto, ma il danno era già stato fatto.
“Essere nella sua posizione, puoi sempre vederla come una posizione vulnerabile,” ha spiegato Norris. “Ma con il modo in cui guida e i rischi che prende, non c’era quasi modo di recuperare il deficit che avevo.”
Per Norris, la chiave nel 2025 sarà partire forte—mettere Verstappen in una posizione in cui anche lui ha qualcosa da perdere.
Il Ruolo della McLaren: Può l’MCL39 Tenere Norris nella Lotta?
Non si tratta solo di Norris che deve fare un passo avanti—la McLaren deve fornire un’auto che sia veloce fin dalla prima gara.
Il team principal di McLaren Andrea Stella ha ammesso che la scorsa stagione, la battaglia per il titolo è stata persa a Miami, dove Verstappen aveva già costruito un vantaggio inarrestabile.
“Lando ha imparato molto in fretta e ora ha sicuramente tutte le qualità e la mentalità per diventare un campione del mondo,” ha detto Stella.
“La pressione è sulla squadra. Il primo obiettivo è dare ai piloti una macchina che permetta loro di lottare per i podi e le vittorie sin dall’inizio.”
Con Oscar Piastri che si sta sviluppando anche come un serio contendente, McLaren potrebbe avere due piloti capaci di sfidare la Red Bull—ma tutto dipende da quanto competitiva sarà la MCL39 fin dall’inizio.
La Mentalità di Norris: Niente Più Scuse, Niente Più Rimpianti
Norris non sta facendo finta di essere stato impeccabile la scorsa stagione.
“So che non ero al livello di cui avevo bisogno quando ho iniziato quelle battaglie con Max. Era chiaro.”
Ma lui non si sofferma sul passato—lo sta usando come carburante.
“Fa male. Fa sempre male quando sembri sciocco a volte e non esci vincitore. Ma a volte è così che va nella vita.”
E se la McLaren gli dà gli strumenti giusti? Norris è pronto a combattere.
“Devo fare un lavoro migliore,” ha detto. “E lo farò.”
Il Verdetto: Può Norris Sconfiggere Verstappen?
- Sì, se la McLaren fornisce un’auto competitiva fin dall’inizio.
- Sì, se Norris corre in modo più intelligente e non concede terreno a Verstappen.
- Sì, se applica le lezioni del 2024 e non resta indietro all’inizio.
Con il dominio della Red Bull che mostra finalmente delle crepe, il 2025 potrebbe essere la migliore opportunità per Norris di detronizzare Verstappen.
E questa volta, non cederà posizioni senza combattere.
