La straordinaria prestazione di Jankowski pronta a dare slancio agli Hurricanes nella sfida contro la sua ex squadra, i Predators.

Martedì, il mondo dell’hockey volgerà la sua attenzione a Raleigh, N.C., mentre i Carolina Hurricanes, guidati dal formidabile Mark Jankowski, sono pronti a dare il via a una serie di quattro partite casalinghe ospitando i Nashville Predators. Jankowski, un attaccante esperto con una carriera errante, è stato una sensazione da quando ha recentemente effettuato la transizione da Nashville a Carolina, un trasferimento motivato da uno scambio per una scelta al quinto turno nel Draft NHL 2026.
Nei suoi sette giochi indossando i colori degli Hurricanes, Jankowski ha già trovato la rete sei volte, segnando un miglioramento significativo rispetto al suo periodo a Nashville, dove è riuscito a segnare solo quattro gol in 41 partite. Il suo punteggio più recente è arrivato durante la convincente vittoria per 5-2 contro gli Anaheim Ducks di domenica, segnando il suo secondo gol consecutivo.
Il capo allenatore di Carolina, Rod Brind’Amour, non ha altro che elogi per il 33enne Jankowski, che ha collezionato 11 punti (sei gol, cinque assist) in 20 partite da quando è entrato a far parte della squadra in uno scambio a tre squadre il 24 gennaio. “Ogni cambio, sembrava che avesse un impatto,” ha detto Brind’Amour. “È stato davvero bravo da quando è arrivato qui, ma non era stato premiato per quello che stava facendo fino a (domenica).”
Nel mezzo del successo degli Hurricanes, il portiere Frederik Andersen è stato una presenza costante tra i pali. Il veterano di 35 anni ha concesso solo otto gol nelle sue ultime cinque partite, contribuendo alla sua striscia vincente. Le impressionanti 35 parate di Andersen contro i Ducks sono arrivate solo un giorno dopo che i Los Angeles Kings hanno dato filo da torcere alla sua squadra.
“Dal punto di vista mentale, la cosa più importante era semplicemente voltare pagina rapidamente,” ha detto Andersen riguardo al rapido recupero della squadra dopo la partita contro i Kings. “Avrai partite in cui le cose vanno contro di te. Si tratta di come rispondi. Ho pensato che tutti noi fossimo pronti a giocare, abbiamo voltato pagina rapidamente e ci siamo sentiti bene.”Ma il confronto di martedì non sarà una passeggiata per gli Hurricanes. I Predators sono guidati da Filip Forsberg, che è il leader della squadra in gol (28), assist (37) e punti (65). Il trentenne svedese, insieme a Jonathan Marchessault, è stato determinante nella vittoria di Nashville per 5-2 su Carolina il 23 dicembre, con entrambi i giocatori che hanno registrato una prestazione da tre punti.
Riflettendo sulla prestazione dei Predators, Forsberg ha detto: “Il secondo periodo è stato davvero buono… Loro segnano un gol in contropiede, ma noi stiamo ancora creando un sacco di occasioni in power play. Se riesci a segnare in una di quelle due occasioni, è una partita da 3-2, non sai mai cosa può succedere.”
Mentre gli Hurricanes si preparano per i Predators, la partita promette di essere uno scontro entusiasmante tra due squadre formidabili. La domanda rimane: Jankowski si dimostrerà ancora una volta il fattore determinante, o i Predators lo fermeranno sul nascere? Solo il tempo potrà dirlo.