Il mercato dei piloti di Formula 1 continua a riservare colpi di scena, e l’ultima rivelazione arriva dal capo della Mercedes, Toto Wolff. Nonostante mesi di speculazioni e voci alimentate da una “bromance”, Wolff ha ora ammesso che il team non si aspettava mai seriamente di ingaggiare il pilota di punta della Red Bull, Max Verstappen. Invece, le Frecce d’Argento hanno rivolto la loro attenzione al futuro, riponendo la loro fiducia nel giovane talento Kimi Antonelli.
Il passaggio di Hamilton alla Ferrari scuote i piani della Mercedes
Il buzz riguardante Verstappen alla Mercedes ha guadagnato slancio dopo l’annuncio shock di Lewis Hamilton che avrebbe lasciato per la Ferrari al termine della stagione 2024. La partenza di Hamilton ha segnato la fine di un’era ma ha dato alla Mercedes un’opportunità rara: il tempo per pianificare strategicamente i loro prossimi passi.
Invece di inseguire una superstar affermata come Verstappen, la Mercedes ha guardato internamente, elevando il prodigio del loro programma junior, il diciottenne Kimi Antonelli, a un sedile a tempo pieno. La mossa posiziona Antonelli accanto a George Russell, che assumerà il ruolo di leader del team nel 2025. Valtteri Bottas, un volto familiare, è tornato nel team come pilota di riserva, fornendo una ricca esperienza per supportare la giovane formazione della squadra.
Perché Verstappen è rimasto dov’è
La presa un tempo dominante della Red Bull sulla Formula 1 si è allentata significativamente nel 2024. La partenza di figure chiave come Adrian Newey e Jonathan Wheatley, insieme a un’auto meno che invincibile, ha aperto la porta a speculazioni sul futuro di Verstappen. Per un certo periodo, la Mercedes sembrava una destinazione logica per il quattro volte campione del mondo.
Toto Wolff non si è tirato indietro nel alimentare le voci, descrivendo l’abilità di Verstappen come senza pari:
“Ci sono così tanti fattori che giocano un ruolo per un pilota che si unisce. Da una prospettiva razionale, è il pilota più veloce nella macchina più veloce. Ma c’è più profondità in qualcuno come Max. Considera fattori che vanno oltre la semplice velocità.”
Lo stesso Verstappen ha riconosciuto l’attenzione, scherzando: “Ultimamente, Toto è stato davvero gentile, dicendo molte cose carine su di me!”
Ma in una conversazione con Wolff, Verstappen ha chiarito di non essere pronto a lasciare la Red Bull:
“A un certo punto, ha detto che voleva rimanere dove si trovava per il momento perché questo gli sembrava giusto,” ha rivelato Wolff in una recente intervista con Auto, Motor und Sport.
Mercedes punta su Antonelli
Con Verstappen fuori dai giochi, Wolff e Mercedes hanno cambiato rotta. La decisione di promuovere Antonelli segnala un chiaro impegno per la crescita a lungo termine. Descrivendo la mossa, Wolff ha spiegato: “È allora che ho detto che avremmo puntato su Kimi Antonelli perché anche a noi sembrava giusto. E ora vedremo dove finiremo.”
La crescita di Antonelli è stata meteoritica. L’adolescente italiano è stato acclamato come un futuro campione del mondo, dominando le categorie giovanili con una calma al di là della sua età. Affiancarlo a Russell garantisce a Mercedes una base su cui costruire per gli anni a venire.
Aston Martin entra nella corsa per Verstappen
mentre la Mercedes potrebbe essersi allontanata da Verstappen, un’altra squadra ha fatto una mossa audace. L’Aston Martin, ora alimentata dal genio ingegneristico di Adrian Newey e dai motori Honda, sta offrendo un pacchetto straordinario di £1 miliardo per attrarre l’olandese nel 2026. Sotto la leadership ambiziosa di Lawrence Stroll, la squadra sta assemblando un “Super Team” per rivaleggiare con il dominio della Red Bull.
Con il contratto di Verstappen con la Red Bull che scade nel 2028, l’olandese potrebbe rimanere con la squadra fino ai 31 anni. Ma mentre il panorama della Formula 1 cambia con le prossime regolamentazioni del 2026, le opzioni di Verstappen—e i potenziali pretendenti—rimarranno un punto focale dello sport.
