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Mentre la polvere si posa sul weekend del Gran Premio di Cina, è chiaro che le corse di questa stagione potrebbero essere tra le più competitive di sempre, come dimostrano i risultati dell’evento Sprint. La griglia di partenza di venerdì presentava un duello scintillante tra Lewis Hamilton della Ferrari e Max Verstappen della Red Bull, che alla fine hanno conquistato rispettivamente la prima e la terza posizione nello Sprint.
Tuttavia, sabato ha assistito a un cambiamento decisivo, poiché Oscar Piastri della McLaren e George Russell della Mercedes hanno conquistato le prime due posizioni. Per Piastri, questo traguardo non poteva arrivare in un momento più opportuno. Questo segnava la sua prima pole position in un Gran Premio, un risultato impressionante considerando che il suo miglior tempo precedente era stato registrato durante una sessione di qualifica Sprint.
La vittoria in pole dell’autore australiano rappresenta un passo significativo verso il superamento della sua delusione di Melbourne. Ha lasciato il suo terreno natale con 23 punti di svantaggio rispetto al compagno di squadra Lando Norris nel campionato piloti, un vantaggio sostanziale per Norris, che potrebbe emergere come il maggiore rivale di Piastri per il titolo.
I due, entrambi piloti della McLaren, si prevede che competano accanitamente per i punti. Se altri contendenti emergono, un vantaggio iniziale potrebbe cambiare le sorti della competizione, e il secondo posto di Piastri nello Sprint sta già colmando il divario. Ora con un ritardo di 17 punti, Piastri ha utilizzato questo slancio per assicurarsi la tanto attesa pole position in qualifica.
Il suo trionfo non è una rivelazione scioccante, dato il suo straordinario record nelle qualifiche Sprint. Come ha condiviso Piastri, “Sono stato vicino un paio di volte e è bello avere finalmente la mia prima pole. Ho avuto un paio di pole nello Sprint, ma avere la prima pole in un gran premio significa un po’ di più. Quindi sì, sono piuttosto entusiasta.”
Nonostante il contrattempo di Melbourne, Piastri crede di aver iniziato la stagione in modo forte. Mentre riconosce la performance superiore di Norris in qualifica in Australia, sottolinea anche che il suo errore ha avuto un impatto significativamente maggiore rispetto a quello del suo compagno di squadra.
“`In Cina, la prestazione di qualifica di Piastri ha superato quella di Norris, e ha abilmente superato Verstappen per guadagnare sette dei massimi otto punti nella Sprint. Tuttavia, i suoi sforzi non sono stati sufficienti per sfidare Hamilton per la vittoria. L’importanza della pole position di Piastri è ulteriormente amplificata dalle dinamiche del circuito di Shanghai, che danno un vantaggio ai corridori con posizioni in pista migliori.
Il focus di Piastri ora sarà sulla gestione delle gomme, una strategia che crede abbia giocato un ruolo chiave nella vittoria di Hamilton nella Sprint. Con un alto grado di usura delle gomme osservato, come i corridori affronteranno questa sfida potrebbe influenzare significativamente i risultati della gara.
Con il progredire della stagione, le minacce per Piastri sono molteplici, con Russell e Verstappen che pongono sfide significative. Tuttavia, il suo ostacolo più grande potrebbe essere il suo compagno di squadra Norris, che riconosce la velocità della McLaren, ma anche la sua guidabilità complicata.
Norris ammette: “Ne abbiamo parlato molte volte — è sicuramente l’auto più veloce, ma è ancora difficile da guidare. Possiamo facilmente fare buoni settori di tanto in tanto, ma mettere insieme un giro… sembra solo complicato capire come farlo in modo abbastanza consistente.”
Nonostante queste sfide, Piastri ha un’opportunità d’oro per riprendersi dalla delusione di Melbourne. Una vittoria a Shanghai potrebbe riscrivere la sua narrativa, a patto che mantenga il suo vantaggio dalla partenza. Tuttavia, anche con una vittoria di Piastri, Verstappen e Russell potrebbero ancora guidare il campionato dopo questo fine settimana. La battaglia tra i piloti McLaren è solo una delle tante da tenere d’occhio in questa stagione emozionante.
