La performance di Xander Schauffele al Valspar Championship è un segno di recupero o solo un colpo di fortuna?

Xander Schauffele, il golfista classificato al terzo posto nel mondo, ha fatto un ritorno inaspettato nel primo turno del Valspar Championship giovedì. Questo è stato davvero una sorpresa, considerando la sua forma recente dopo essersi ripreso da un infortunio alle costole due settimane fa all’Arnold Palmer Invitational. Tuttavia, gli esperti sono cauti nei loro elogi, suggerendo che il suo punteggio impressionante potrebbe nascondere problemi più profondi nella sua performance.
Le recenti difficoltà di Schauffele sono state evidenti al The Players Championship lo scorso fine settimana, dove ha terminato in fondo ai giocatori che sono riusciti a superare il taglio. Tuttavia, la sua performance al Valspar Championship ha suggerito un cambiamento di rotta, con un giro impressionante che lo ha posizionato appena fuori dalla top 20. Tuttavia, non tutti sono convinti da questo ritorno apparentemente forte.
L’ex giocatore del PGA Tour Dennis Paulson, che ha vinto il titolo del Buick Classic del 2000 (ora noto come FedEx St. Jude Championship), ha offerto un verdetto sorprendente sulla performance di Schauffele. Nonostante un punteggio impressionante, Paulson ha descritto il giro di Schauffele come “selvaggio” e ha sottolineato diversi casi di colpi scadenti.
La critica di Paulson, espressa attraverso il feed principale del PGA Tour, ha messo in evidenza gli errori inaspettati nel gioco di Schauffele, incluso un colpo rischioso che avrebbe dovuto metterlo fuori dai limiti sul par cinque. Tuttavia, grazie a un colpo di fortuna, la palla ha colpito il tetto, è rimbalzata sulla recinzione OB e è tornata nel campo, portando a un birdie per Schauffele.
Un altro esempio di gioco poco caratteristico è stato quando ha colpito un chiosco di hotdog all’ottavo buco, un par tre. Tali colpi, ha osservato Paulson, non sono tipici di Schauffele e meritano attenzione. Tuttavia, ha elogiato il punteggio di Schauffele, riconoscendo che è riuscito a salvare un giro decente nonostante i colpi erratici.Le prestazioni di Schauffele nella stagione 2025 sono state meno che straordinarie. Dopo un 30° posto al The Sentry a gennaio, è stato messo da parte per due mesi a causa di un infortunio. Il suo ritorno all’Arnold Palmer lo ha visto finire nella stessa posizione, e la tendenza al ribasso è continuata con un 72° posto al TPC Sawgrass la settimana scorsa.

Nonostante i recenti contrattempi, sarebbe prematuro scrivere Schauffele. Il PGA Tour è estremamente competitivo, e anche i migliori giocatori possono scivolare nella classifica a causa di leggere incoerenze nel loro gioco. Le recenti difficoltà di Schauffele non dovrebbero indurre panico, né dovrebbero gettare un’ombra sulla sua partecipazione al prossimo Valspar Championship o al Masters tra tre settimane.

A parte le difficoltà, Schauffele ha il potenziale per riprendersi. Non sarebbe del tutto sorprendente se riuscisse a difendere il suo titolo di campione PGA a Quail Hollow a maggio. Anche nel suo attuale stato di forma, Schauffele rimane un giocatore formidabile da tenere d’occhio, ricordandoci che nel mondo imprevedibile del golf, può succedere di tutto.