La performance di Chase Elliott sotto scrutinio: il messaggio di Jeff Gordon per la stella NASCAR in difficoltà.

In un severo richiamo alla realtà, Jeff Gordon, il vicepresidente della Hendrick Motorsports, ha chiarito che le recenti prestazioni di Chase Elliott non sono all’altezza degli standard della squadra. Questo arriva dopo un deludente 18° posto di Elliott nella gara dell’Homestead-Miami Speedway, in netto contrasto con le forti prestazioni dei suoi compagni di squadra Kyle Larson e Alex Bowman.
Gordon, un ex campione della serie Cup, non ha usato mezzi termini nella sua valutazione delle difficoltà di Elliott. Ha riconosciuto le penalità consecutive affrontate da Elliott e dal suo team No. 9, ma ha sottolineato il fatto che Elliott viene paragonato ad alcuni dei migliori nel settore. Il suo messaggio era chiaro: alla Hendrick Motorsports, la mediocrità non è accettata.
Il confronto è più profondo di una sola gara. Mentre Elliott è riuscito a silenziare i critici con una vittoria attesa al Texas Motor Speedway nel 2024, dopo una stagione 2023 senza vittorie, non è riuscito a mantenere quel slancio nel 2025. Le difficoltà iniziali, le penalità costose e una mancanza di velocità in testa lo hanno messo dietro alla sua concorrenza.
I suoi compagni di squadra, d’altra parte, hanno mostrato prestazioni impressionanti. Ad esempio, Byron sta ancora godendo del suo secondo consecutivo vittoria nella Daytona 500 e Larson, fresco della sua vittoria ad Homestead-Miami, ha guidato giri e conteso per vittorie quasi ogni fine settimana. Anche Bowman, nonostante un costoso errore finale ad Homestead, è stato un contendente costante.
Non si tratta solo di una o due gare, ma della prestazione complessiva nel corso della stagione. Elliott, nonostante un inizio promettente con una vittoria al Cook Out Clash al Bowman Gray Stadium, ha faticato con la continuità. Ha solo un arrivo tra i primi cinque e due tra i primi dieci in sei gare, insieme a due penalità per eccesso di velocità nelle ultime cinque gare, un netto allontanamento dal suo precedente record di solo una in 109 gare.La critica di Gordon è un campanello d’allarme per il team No. 9. Devono riorganizzarsi in fretta, o rischiano di rimanere ulteriormente indietro. Elliott è attualmente sesto nella classifica, ma lui e il suo team sono ben consapevoli di non essere all’altezza dei suoi compagni di squadra.
Oltre alla sua performance, Elliott ha anche espresso la sua opinione sul dibattito in corso riguardo alla gomma “option” di NASCAR. Questa gomma “option” più morbida, introdotta da NASCAR e Goodyear, è progettata per usurarsi più rapidamente e creare corse più strategiche. Il campione della serie Cup 2020 ha espresso supporto per il cambiamento, credendo che potrebbe essere un passo verso il miglioramento delle corse su circuiti brevi.
Tuttavia, non tutti i piloti condividono l’ottimismo di Elliott. Mentre alcuni, come Kyle Busch e Denny Hamlin, negano qualsiasi miglioramento, Elliott ha scelto di schierarsi nel campo opposto. La prossima gara su circuito corto a Martinsville sarà il vero test dei piani di gomme di NASCAR e anche un’opportunità per Elliott di recuperare il suo slancio perduto.
In conclusione, mentre le difficoltà di Elliott possono essere motivo di preoccupazione, la sua capacità di riprendersi da una stagione senza vittorie nel 2023 per assicurarsi una vittoria nel 2024 dimostra che è una forza con cui fare i conti. L’avvertimento severo di Gordon serve da promemoria che Elliott deve alzare il suo livello di gioco per soddisfare gli elevati standard stabiliti da Hendrick Motorsports. Solo il tempo dirà se riuscirà a raccogliere la sfida.