Team Penske ha decifrato il codice NASCAR? Questa è la domanda che brucia mentre il potente team Ford continua a dominare l’era dei playoff, lasciando Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing in cerca di risposte.
Per la terza volta in appena sette stagioni, Joey Logano ha portato a casa il titolo della Cup Series, nonostante fosse lontano dal essere il miglior pilota durante la stagione regolare. Nel frattempo, Kyle Larson—che ha vinto sei gare—non è mai riuscito a raggiungere il Championship 4.
Ora, Larson ha finalmente parlato, e la sua risposta è scioccante. Il campione del 2021 ha praticamente accettato la sconfitta sotto l’attuale sistema dei playoff, ammettendo che la strategia di Penske è semplicemente imbattibile.
Il dominio di Penske nei playoff: un difetto nel sistema?
Non è un coincidenza—da quando NASCAR ha introdotto la Next Gen car, Team Penske ha dominato i playoff con un abilità senza pari di raggiungere il picco al momento giusto.
Analizziamo:
- 2022: Logano ha vinto solo due volte nella stagione regolare, ma una vittoria a Las Vegas gli ha assicurato il biglietto per Phoenix, dove ha dominato per il suo secondo titolo.
- 2023: Ryan Blaney ha fatto poco rumore per tutto l’anno, ma ha avuto una striscia vincente di tre gare nei playoff per rubare il campionato.
- 2024: Logano l’ha fatto di nuovo—una stagione mediocre, ma una corse playoff mostruosa si è conclusa con il suo terzo titolo di Coppa.
Nel frattempo, piloti costanti vincitori come Larson, Denny Hamlin e William Byron continuano a fallire, rimanendo a grattarsi la testa mentre Penske mostra la sua magia nei playoff.
Anche Kyle Larson—uno dei concorrenti più agguerriti dello sport—ora crede che nulla possa fermare Penske a Phoenix.
“Potremmo vincere 20 gare in un anno e comunque non vincere un campionato,” ha ammesso Larson. “Non sarei sorpreso perché le auto Penske sono così dominanti a Phoenix.”
La Sconcertante Confessione di Larson: “Preferirei 6 Vittorie a un Sistema di Campionato Rotto”
In un sorprendente momento di onestà, Larson ha rivelato che preferirebbe accumulare vittorie piuttosto che inseguire un titolo in un sistema che non premia il miglior pilota.
Quando gli è stato chiesto da Bob Pockrass se preferirebbe sei vittorie a un campionato, la risposta di Larson è stata illuminante:
“Se non avessi già un campionato, direi di no, non mi sentirei a mio agio con questo. Ma avere già un campionato mi ha permesso di superarlo di più in questa ultima stagione.”
Traduzione? Sa che il sistema è imperfetto, ma non c’è nulla che possa fare al riguardo.
NASCAR sistemerà finalmente il formato dei playoff?
Finché Team Penske continua a mettere in evidenza la struttura dei playoff, i fan e gli analisti continueranno a chiedere cambiamenti.
La grande domanda: NASCAR ascolterà?
Mentre piloti come Larson credono che il sistema sia manipolato verso una finale a corsa unica, altri sostengono che questa è semplicemente la nuova realtà di NASCAR—adattati o rimani indietro.
Ma una cosa è chiara:
- Team Penske non sta infrangendo le regole—stanno solo giocando meglio di chiunque altro.
- Se nulla cambia, aspettati più titoli per Logano e Blaney, mentre piloti dominanti come Larson e Byron vengono lasciati indietro.
Amalo o odiarlo, Team Penske ha capito come vincere campionati nell’era Next Gen—e a meno che qualcosa non cambi, non si fermeranno presto.
