La scorsa stagione, la McLaren ha spezzato una maledizione che durava da decenni conquistando il loro primo Campionato Costruttori del secolo. Ma sotto le celebrazioni inondate di champagne, sono emerse delle crepe. I critici sostengono che le “Papaya Rules” — le controverse strategie di squadra della McLaren — abbiano minato le possibilità di Lando Norris di detronizzare Max Verstappen, lasciando il giovane britannico senza il supporto di cui aveva disperatamente bisogno.
Ora, con la potente MCL39 pronta a scendere in pista, la McLaren ha come obiettivo non solo difendere il titolo di Costruttori, ma anche conquistare il loro primo Campionato Piloti dal 2008. Tuttavia, la minaccia più grande per la corona di Norris potrebbe non provenire solo da Verstappen — potrebbe trovarsi nell’altra auto color papaya, guidata dal temerario Oscar Piastri.
La tempesta silenziosa di Piastri
Oscar Piastri, la sensazione rookie della scorsa stagione, non è contento di essere un semplice atto di supporto. Armato della determinazione ferrea coltivata dal suo manager e dall’ex stella della F1 Mark Webber, Piastri si sta posizionando come un formidabile sfidante alla leadership di Norris in McLaren.
Johnny Herbert, ex pilota di F1 diventato commentatore, vede Piastri come una carta jolly nella battaglia per il campionato di quest’anno. “Oscar Piastri è interessante proprio per il suo carattere,” ha spiegato Herbert. “Sembra avere quel margine, quella mentalità di ‘non me ne frega niente, farò quello che devo fare per vincere.’”
Herbert ha evidenziato l’influenza di Webber sulla mentalità di Piastri. “Mark sa com’è essere in una squadra con un compagno di squadra forte come Vettel. Sta insegnando a Piastri il tipo di arroganza e durezza necessarie per scombinare le carte e costringere la squadra a supportarti.”
Norris: Il guerriero temprato dalla battaglia
Norris non è estraneo alle battaglie interne, avendo superato con successo Daniel Ricciardo quando molti si aspettavano che l’australiano guidasse la McLaren. Tuttavia, quest’anno presenta una sfida di un tipo diverso. Non solo Norris deve difendersi dalla dominanza in pista di Verstappen, ma deve anche affermare la sua autorità su un Piastri in ascesa nel proprio garage.
“Lando ha concluso la scorsa stagione in modo incredibilmente forte,” ha osservato Herbert. “La sua abilità in gara e le qualifiche erano di alto livello. Ma quest’anno è una doppia battaglia mentale. Verstappen ha questo modo di entrare nella testa delle persone. Lando deve essere altrettanto forte mentalmente, non copiando Max, ma trovando il proprio modo di rimanere resiliente.”
Aggiungendo complessità, le modifiche al regolamento del 2025 — che rimuovono le tolleranze per le curve di apice e di uscita — potrebbero favorire Verstappen, rendendo la battaglia per la supremazia ancora più difficile.
L’atto di equilibrio della McLaren
La rivalità Norris-Piastri è una polveriera pronta ad esplodere, e i capi del team McLaren, Zak Brown e Andrea Stella, affrontano un compito delicato nella gestione dei loro piloti senza compromettere la loro corsa al campionato. Herbert crede che la McLaren dovrebbe resistere alla tentazione di schierarsi troppo presto, permettendo invece alla competizione di svilupparsi naturalmente.
“All’inizio della stagione, la McLaren non dovrebbe dettare i risultati,” ha consigliato Herbert. “Lasciateli combattere in gare come quelle di Australia e Cina. Se forzate il favoritismo troppo presto, potrebbe creare attriti inutili.”
Herbert ha tracciato paralleli con le sue esperienze con Michael Schumacher, sottolineando l’importanza del dominio mentale. “Schumacher si assicurava di essere l’alfa anche prima dell’inizio della stagione. È quello che fa Max. È ciò che Norris e Piastri devono padroneggiare se vogliono guidare il team e vincere il titolo.”
Può la McLaren prosperare sotto pressione?
Con una delle vetture più forti in griglia, la McLaren ha tutto ciò di cui ha bisogno per sfidare entrambi i titoli. Ma può il team gestire il mix esplosivo dell’esperienza di Norris, dell’ambizione di Piastri e della ricerca incessante di dominio da parte di Verstappen?
Norris, ora un contendente provato, ha un punto da dimostrare: che non è solo il ragazzo d’oro della McLaren, ma un futuro campione del mondo. Nel frattempo, Piastri, sostenuto dai consigli di Webber, è ansioso di rivendicare il suo posto come la prossima superstar del team.
Mentre la McLaren si prepara a lanciare la MCL39, le aspettative non sono mai state così alte. Norris riuscirà a tenere a bada il suo compagno di squadra e Verstappen per conquistare finalmente la corona? Oppure la crescita di Piastri interromperà le speranze di dominio della McLaren?
