La drammatica caduta e rinascita di Dustin Johnson: dalla gloria del PGA Tour alle sfide del LIV Golf.

Dustin Johnson, un titano nel campo del golf, ha vissuto alti vertiginosi e bassi impegnativi durante la sua illustre carriera. Dalla sua comparsa sulla scena golfistica, Johnson ha conquistato 24 vittorie nel PGA Tour, inclusi due major – l’U.S. Open 2016 e il Masters 2020. La sua eccezionale performance lo ha visto conquistare il primo posto nella Official World Golf Rankings (OWGR). Non accontentandosi di giocare, ha lanciato il suo evento, il Dustin Johnson World Junior Golf Championship.
Tuttavia, il 2022 ha segnato un cambiamento significativo nella sua traiettoria professionale. Johnson ha detto addio al PGA Tour e ha abbracciato il LIV Golf, firmando un contratto che si diceva fosse compreso tra 125 e 150 milioni di dollari. Sebbene questo accordo redditizio abbia rinforzato il suo conto in banca, ha avuto un impatto negativo sul suo ranking OWGR, che è crollato dalla 13esima alla sorprendente 594esima posizione, un incredibile calo di 581 posizioni.
Tuttavia, Johnson rimane fermo nel suo ottimismo riguardo al suo percorso con LIV Golf. Attualmente partecipa al DJ World Junior di quest’anno al TPC Myrtle Beach, il golfista di 40 anni ha condiviso i suoi pensieri sulla sua esperienza, dicendo: “È stato davvero bello. LIV sta andando molto bene. La mia vita sta andando bene. È bello per me essere a casa per un periodo più lungo.” Questo cambiamento lo ha visto immergersi nel coaching di baseball, guidare la squadra di basket di suo figlio e godere di tempo di qualità con la sua famiglia, compiti per i quali in precedenza non aveva tempo.
Ma come è andata la sua performance sui green con LIV Golf? Il record di Johnson dal 2022 è stato meno che stellare. Non ha ottenuto alcun piazzamento tra i primi 5 in nessun torneo major. La sua migliore performance è stata un sesto posto ex aequo al British Open 2022 e un decimo posto al successivo U.S. Open.
Sul fronte della squadra, Johnson fa parte del team 4 Aces insieme a Patrick Reed, Harold Varner III e Thomas Pieters. In qualità di capitano, Johnson ha guidato la sua squadra alla vittoria nella competizione di squadra della stagione regolare nel 2022 e nel 2023.In attesa del suo prossimo programma LIV Golf, Johnson ha rivelato: “In questo momento, sono davvero concentrato e sto lavorando molto duramente per cercare di mettere il gioco in buona forma, soprattutto visto che ho Augusta in arrivo e parto sabato per andare a Hong Kong e Singapore.” Il tour di Hong Kong è previsto per il 7-9 marzo, e il tour di Singapore seguirà dal 14 al 16 marzo, con Johnson che concentra i suoi sforzi nel perfezionare le sue abilità.
Tuttavia, le sue recenti prestazioni sollevano interrogativi. Ha partecipato a due eventi LIV Golf quest’anno, chiudendo T44 al LIV Golf Riyadh e T31 all’evento di Adelaide. Nonostante ciò, Johnson mantiene una prospettiva ottimista per la stagione 2024, affermando: “Ma quest’anno sento che il gioco è davvero in buona forma e, si spera, posso competere in tutti i tornei da qui in avanti.”
Nel mezzo di questa montagna russa, Johnson è riuscito a coltivare qualcosa di positivo – Il Campionato Mondiale di Golf Giovanile Dustin Johnson. Lanciato nel 2016, questo torneo di golf giovanile ha visto i suoi giocatori partecipare a eventi del PGA Tour e all’U.S. Women’s Open. L’ultimo torneo si è svolto dal 28 febbraio al 2 marzo e ha ospitato nomi importanti come Charlie Woods e Kai Trump, nipote del Presidente Donald Trump.
Durante la conferenza stampa di giovedì al TPC Myrtle Beach, un entusiasta Johnson ha condiviso il suo piacere per quanto sia cresciuto il suo evento nel corso degli anni. Il tour di 54 buche ha messo in mostra promettenti giocatori come Tyler Watts e Hamilton Coleman nella categoria maschile, e Ryleigh Knaub e Mia Hammond tra le ragazze. Per coincidenza, il giorno del taglio del torneo è caduto nello stesso sabato in cui Johnson è partito per i suoi prossimi eventi LIV Golf.
Quindi, mentre aspettiamo con il fiato sospeso di vedere come si sviluppa il viaggio di Johnson nel LIV Golf, possiamo solo speculare: terremo d’occhio i junior o i senior?