Nel mondo degli sport motoristici, la controversia non è una novità. Recentemente, l’attenzione si è concentrata su Roger Penske e il suo team, Team Penske, dopo una serie di incidenti controversi. L’ultimo coinvolge Austin Cindric, una delle stelle emergenti di Penske nella NASCAR Cup Series, che ha sollevato un polverone dopo una manovra contestata nei confronti del compagno di squadra, Ty Dillon.
In un incidente notevole dello scorso anno, Team Penske è stato coinvolto in uno scandalo relativo all’uso illegale di una funzione push-to-pass durante un’apertura di stagione IndyCar. Nonostante la chiara violazione delle regole, Penske si è astenuto dal prendere qualsiasi azione significativa contro il suo team, una decisione che ha infuriato il veterano degli sport motoristici, Michael Andretti. Ha messo in discussione se l’influenza considerevole di Penske nel mondo degli sport motoristici avesse permesso al suo team di sfuggire a pene più severe.
Avanzando all’attuale stagione NASCAR, sembra che il team di Penske sia ancora una volta al centro della controversia. Durante una gara al Circuit of The Americas (COTA), Cindric è stato sorpreso a colpire chiaramente il retro destro di Ty Dillon, una manovra che storicamente ha attirato pene severe. Tuttavia, la risposta della NASCAR è stata relativamente mite. A Cindric è stata inflitta una detrazione di 50 punti e una multa di $50.000, ma non è stato sospeso.
Questa punizione indulgente ha scatenato una tempesta di critiche da parte dei fan e degli altri piloti, con molti che accusavano la NASCAR di favoritismo. La risposta di Cindric alla reazione è stata quella di giocare la carta del ‘vittima’, affermando che le sue azioni erano il risultato di turbolenze emotive e delle molte avversità che ha affrontato all’inizio della stagione.
Tuttavia, la sua mancanza di responsabilità non è stata ben vista da molti. I commenti di Cindric sembravano concentrarsi più sul superare la controversia piuttosto che riconoscere la gravità delle sue azioni. Il suo tentativo di spostare il racconto è stato ulteriormente complicato dalla sua performance alla Daytona 500, dove ha concluso all’ottavo posto – una posizione che avrebbe potuto migliorare se non fosse stato per un incidente che ha coinvolto più auto.L’incidente controverso di Cindric al COTA non è un problema isolato, ma parte di una narrazione più ampia che coinvolge l’approccio incoerente della NASCAR alle pene. Notoriamente, nelle stagioni precedenti, i piloti Chase Elliott e Bubba Wallace hanno entrambi ricevuto sospensioni di una gara per incidenti simili che sono stati considerati intenzionali e pericolosi. Tuttavia, la mossa pericolosa di Cindric, che avrebbe potuto provocare un incidente significativo, è stata trattata con maggiore indulgenza dalla NASCAR, suscitando ampie critiche.
Un critico esplicito delle pene incoerenti della NASCAR è Kyle Busch della Richard Childress Racing. È da tempo che si esprime in modo chiaro sulla necessità di regole chiare per prevenire favoritismi. Busch crede che qualsiasi colpo intenzionale sul lato destro posteriore dovrebbe comportare automaticamente una sospensione di una gara, una regola che ritiene eliminerebbe pregiudizi e controversie.
La NASCAR, nella sua difesa, sostiene che ogni incidente è unico e deve essere giudicato in base alle sue circostanze individuali. Ma questo ragionamento non convince Busch e molti altri, che credono che la mancanza di standard chiari lasci troppo spazio a pregiudizi e controversie.
Attualmente, Austin Cindric e il Team Penske se la cavano con un semplice richiamo, mentre molti nella comunità motorsport continuano a chiedere un cambiamento delle regole. La domanda rimane: è questo un altro caso in cui il team di Roger Penske se la cava facilmente, o Cindric ha ragione a vedersi come la vittima? Solo il tempo, e forse un cambiamento di regole, lo dirà.
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