Gran Premio del Thermal Club IndyCar: Un Dramma ad Alta Velocità di Calore e Caos Meccanico
Il Gran Premio IndyCar del Thermal Club, ambientato sullo splendido sfondo del deserto californiano, si è trasformato in un campo di battaglia di sfide tecniche mentre le squadre si sono confrontate con una serie di malfunzionamenti del sistema di recupero dell’energia (ERS). Mentre i motori ruggivano e il sole picchiava, la pista è diventata un’arena non solo per la velocità ma per la sopravvivenza contro la tecnologia surriscaldata.
Tra le prime vittime di questa tempesta tecnica c’era Alexander Rossi di Ed Carpenter Racing, il cui No. 20 Chevy è diventato un punto focale per i problemi dell’ERS. Le sessioni di prove di venerdì sono state segnate da persistenti malfunzionamenti del cablaggio all’interno dei campana specifiche, mantenute e gestite da Ilmor Engineering. Nonostante una rapida rimozione e sostituzione del pacchetto campana/ERS difettoso dopo la prima sessione di prove, è emersa una nuova crisi durante la seconda sessione—questa volta con l’unità generatore-motore (MGU), richiedendo un’altra sostituzione.
Gli ufficiali dell’IndyCar, correndo contro il tempo, hanno emesso un bollettino tecnico critico entro sabato mattina. La direttiva prevedeva ispezioni immediate delle connessioni del cablaggio soggette a separazione dai loro connettori di specifica militare, un difetto che ha reso necessarie ampie sostituzioni di campana/ERS in tutta la griglia.
Mark Sibla, Vicepresidente Senior della Competizione e Operazioni dell’IndyCar, ha spiegato il problema principale: “Un cablaggio si stava scollegando, una soluzione facile che richiedeva alle squadre di smontare le auto, collegare il cablaggio e fissarlo con un fascetto. Sfortunatamente, questa semplice soluzione ha richiesto un lavoro significativo da parte delle squadre.” Almeno tre squadre hanno affrontato questa sfida entro la chiusura di venerdì.
Sebbene le origini dei problemi con il Thermal ERS rimangano poco chiare, la maggior parte dei problemi è stata segnalata dalle squadre con motori Chevy. Il portavoce di Honda ha menzionato solo “uno o due problemi minori” durante l’evento, in contrasto con i significativi ostacoli affrontati dai piloti Chevy.
La natura auto-inflitta di alcuni problemi ha aggiunto un ulteriore livello di complessità, poiché le squadre hanno inavvertitamente attivato la ‘modalità limitata’ nei loro sistemi installando blocchi eccessivi del flusso d’aria sui radiatori. Questo ha causato il surriscaldamento e la temporanea disattivazione dei sistemi di accumulo energetico basati su supercondensatori (ESS)—vitali per immagazzinare e rilasciare energia—ricordando un smartphone lasciato a cuocere al sole.
Pato O’Ward di Arrow McLaren, che ha conquistato la pole position, ha lamentato le prestazioni della sua unità ERS, affermando che forniva potenza elettronica solo per metà gara. Il suo compagno di squadra, Christian Lundgaard, ha confermato queste preoccupazioni, attribuendo i loro problemi al blocco eccessivo del flusso d’aria. Anche Santino Ferrucci di AJ Foyt Racing ha affrontato problemi simili, ammettendo: “È stato un po’ deludente perdere l’ibrido a causa del surriscaldamento, ma non eravamo gli unici a lottare.”
Nel frattempo, Scott McLaughlin di Team Penske ha affrontato una crisi distinta dell’ERS, descrivendo uno scenario in cui il suo MGU ha costretto l’auto in una modalità critica, necessitando di un pit stop per resettare il sistema—un ritardo costoso per qualsiasi concorrente.
La vasta gamma di problemi ERS a Thermal, sia prevedibili che imprevisti, ha lasciato IndyCar e Ilmor con molto da analizzare prima della prossima gara a Long Beach. Sibla ha approfondito la sfida: “Il manuale operativo dell’ibrido evidenzia che a 50C (122F), l’ESS riduce la potenza per proteggersi, e a 52.5C, si spegne completamente. Le squadre hanno l’autonomia nelle configurazioni delle auto, che possono influenzare queste temperature. Alcune configurazioni hanno portato a surriscaldamenti, che è stato il problema predominante il giorno della gara.”
Con diagnosi rigorose in corso, inclusa la smontaggio delle unità interessate, le intuizioni ottenute saranno cruciali per affinare le strategie e garantire l’affidabilità nelle future gare. Mentre la polvere si posa sul tracciato di Thermal, le lezioni apprese serviranno come una mappa per navigare l’interazione complessa tra velocità, tecnologia e condizioni ambientali nel mondo adrenalinico delle corse IndyCar.
