Quello che era iniziato come un promettente secondo giro per William Mouw al torneo The American Express si è trasformato in un incubo di proporzioni epiche al par-5 del 16° buco. Il rookie di 24 anni, che è professionista da solo due anni, è passato da potenziale contendente a racconto di avvertimento del Sud della California dopo una sequenza disastrosa di colpi che ha portato a un incredibile quintuple bogey 13.
Da una corsa tranquilla a una catastrofe
Mouw ha iniziato la giornata in ottima forma, seguendo il suo solido primo giro di 68 con tre birdie nei suoi primi 15 buchi, salendo a sei sotto il par complessivo. Ma quando è arrivato al temuto 16° buco del West Stadium Course, tutto si è disintegrato.
Dopo un solido colpo dal tee che lo ha lasciato a contemplare un approccio audace per raggiungere il green in due, Mouw ha deciso di osare. Quella decisione lo perseguiterà. Il suo secondo colpo è andato a sinistra in uno dei bunker notoriamente difficili del campo. Ciò che è seguito è stata una calamità che i fan del golf non dimenticheranno facilmente.
Il bunker che ha spezzato Mouw
Dal bunker, i guai di Mouw sono aumentati. Il suo terzo colpo è volato oltre il green e nella fitta erba alta. Il suo quarto colpo lo ha riportato dritto nella sabbia, e poi le cose sono andate da male a peggio.
In una sequenza che assomigliava a uno spettacolo horror di golf, a Mouw sono serviti altri tre tentativi per uscire dal bunker, solo per superare di nuovo il green con il suo ottavo colpo. A questo punto, Mouw ha tagliato le perdite e ha mirato all’indietro per tornare al fairway, sperando di riorganizzarsi. Ma anche allora, ci sono voluti altri due colpi per trovare il green, e due putt aggiuntivi per finalmente chiudere con un devastante 13.
Scosso e barcollante al 17°
Come se il disastro al 16 non fosse stato abbastanza, il par-3 17° si è rivelato un altro incubo. Chiaramente scosso, Mouw ha trovato l’acqua dal tee e ha alla fine registrato un triplo bogey sei. In sole due buche, Mouw ha perso 11 colpi, precipitando da sei sotto a cinque sopra. Un par finale al 18° ha offerto poco conforto mentre ha concluso la giornata al 151° posto complessivo.
Il costo della calamità
Se Mouw avesse semplicemente fatto par in quelle due buche, sarebbe stato in parità per il 58° posto entrando nel fine settimana. Invece, si trova di fronte a una salita monumentale con solo un giro rimasto prima che venga effettuato il taglio. Il torneo American Express, con il suo unico giro su tre campi, consente ai giocatori 54 buche per superare il taglio, ma il percorso di Mouw verso la redenzione ora sembra improbabile.
Le difficoltà del rookie nel PGA Tour
Questo è stato solo il terzo evento del PGA Tour per Mouw nella sua stagione da rookie. Sebbene abbia mostrato lampi del suo talento nelle prime 33 buche, il crollo ha oscurato il suo successo precedente.
Il giovane golfista ora affronta la sfida di riprendersi mentalmente da quello che sarà senza dubbio uno dei punti più bassi della sua carriera agli esordi.
I leader stabiliscono il ritmo
Nel frattempo, Charley Hoffman e Rico Hoey guidano il torneo con 16 colpi sotto il par entrando nel weekend. Con Mouw fuori dai giochi, l’attenzione si sposta sulla battaglia in cima alla classifica e sulle dinamiche uniche del torneo The American Express.
