Il dolore di Chandler Smith a Homestead-Miami Speedway lo scorso ottobre è stato difficile, ma il suo disastro al 2025 Daytona 500 Duel potrebbe far male ancora di più.
Lo scorso autunno, Smith sembrava pronto per una grande svolta nella Cup Series, vincendo la pole e contendendo per la vittoria prima di un pit stop mal gestito con un cric incastrato sotto la sua auto che ha rovinato la sua gara. Ha salvato un 13° posto quel giorno. Ma a Daytona, non ci sono state seconde possibilità. Un errore di calcolo in un attimo al giro 14 della gara di qualificazione del Duel di giovedì sera ha portato il suo No. 66 Ford Mustang Dark Horse verso il disastro, portando con sé diversi contendenti.
“È colpa mia, e mi scuso.”
Quando la polvere si è posata, Smith non ha evitato la responsabilità. Parlando con Frontstretch dopo la gara, ha ammesso il suo errore costoso.
“È colpa mia, e mi scuso,” ha detto Smith.
Il incidente, scatenato da una manovra mal giudicata verso la corsia interna, ha eliminato diversi nomi importanti, tra cui Ty Gibbs, Bubba Wallace, Tyler Reddick e Michael McDowell. Smith ha poi rivelato che un guasto nel suo specchietto digitale lo ha lasciato in difficoltà con la visibilità.
“Il mio specchio digitale ha smesso di funzionare dopo che siamo arrivati nel rettilineo del primo giro. Non riuscivo a vedere dal mio specchio sinistro a meno che non fossero a 10 piedi sulla mia sinistra.”
Purtroppo, il suo stato di “team aperto” significava che doveva essere la vettura non charter con il miglior piazzamento per qualificarsi per il Daytona 500. Con il suo uscita anticipata, quel sogno è ufficialmente finito.
Nessuna Redenzione a Daytona—Ma Nessuna Scusa Nemmeno
Questa non era solo un’altra opportunità persa. Contrariamente alle frustrazioni precedenti, in cui Smith a volte scaricava la colpa, questa volta ha preso piena responsabilità. Ha riconosciuto il duro lavoro che il suo team ha svolto durante l’offseason e ha rimpianto i danni causati ai suoi concorrenti.
“È stata una cattiva decisione da parte mia.”
Per Smith, Daytona rimane un puzzle irrisolto. In due tentativi in Cup, non ha ancora visto la bandiera a scacchi nella Great American Race.
Helio Castroneves Ha Ancora una Possibilità
Mentre le speranze di Smith per il Daytona 500 sono ufficialmente terminate, non tutti coloro che sono stati coinvolti nell’incidente sono senza opzioni. Il quattro volte campione dell’Indy 500 Helio Castroneves, che è stato coinvolto nel caos, ha ancora un percorso per entrare nella gara grazie all’Open Exemption Provisional.
Ma per Chandler Smith? È costretto a chiedersi cosa sarebbe potuto essere—ancora una volta.
