Dall’essere acclamata come una giovane promessa del tennis all’età di 14 anni a dover affrontare infortuni che hanno ostacolato la sua carriera, il percorso di Madison Keys verso la conquista del suo primo titolo del Grande Slam all’Australian Open è stato niente meno che straordinario. La sua vittoria mozzafiato su Aryna Sabalenka, due volte campionessa in carica, nella finale di Melbourne non solo le ha assicurato il primo titolo importante, ma ha anche segnato una pietra miliare significativa nella sua carriera. La meraviglia del tennis americano ha nuovamente catturato l’attenzione del mondo e ha guadagnato l’ammirazione della leggenda del tennis Chris Evert.
L’incredibile performance di Keys all’Australian Open l’ha vista sconfiggere la numero 2 al mondo, Iga Swiatek, in semifinale e Sabalenka, la numero 1 al mondo, in finale. Questo l’ha spinta a raggiungere un ranking di carriera record di numero 7 al mondo, una posizione che ha già occupato in passato. Tuttavia, il periodo post-torneo ha visto Keys non solo eguagliare il suo miglior ranking di carriera di numero 7, ma anche prepararsi per un’altra pietra miliare. Nonostante abbia preso una pausa dal campo dopo la sua vittoria all’Australian Open, è salita al numero 6 al mondo ed è prevista una sua ulteriore ascesa al numero 5 una volta pubblicati i ranking WTA aggiornati.
Il traguardo significativo di Keys non è passato inosservato. Chris Evert, campionessa di 18 titoli del Grande Slam, ha elogiato Keys tramite i social media, estendendo le sue congratulazioni e incoraggiandola a continuare la sua striscia vincente.
Il rimescolamento dei ranking è avvenuto a spese della numero 7 al mondo, Elena Rybakina, che ha avuto un percorso deludente durante il tour in Medio Oriente e non è riuscita a difendere il suo titolo di Abu Dhabi. D’altra parte, Keys, non avendo punti da difendere a causa di un inizio ritardato della sua stagione lo scorso anno a causa di un infortunio alla spalla, ha raggiunto la posizione più alta della sua carriera.
Sebbene Keys non abbia messo piede su un campo WTA dalla sua vittoria a Melbourne, continua la sua ascesa nei ranking. L’attesa cresce mentre si prepara a tornare in azione e a mantenere la sua posizione tra i migliori del mondo.
Dopo il trionfo all’Australian Open, Keys ha deciso di saltare l’Open di Singapore e il tour in Medio Oriente per permettere un recupero dopo un inizio d’anno impegnativo. Tuttavia, i suoi fan non dovranno aspettare a lungo. Keys dovrebbe fare il suo ritorno a Indian Wells, che inizia il 5 marzo 2025, seguito dall’Open di Miami, programmato dal 16 al 30 marzo.
È interessante notare che Keys aveva inizialmente pianificato di partecipare all’ATX Texas Open a fine febbraio, ma è stata esclusa a causa delle normative WTA. Queste regole consentono a un solo giocatore della top-10 di competere in tornei che offrono 250 punti di ranking. Poiché l’altra americana Jessica Pegula si era già impegnata per l’evento, Keys ha dovuto ritirarsi.
Mentre Keys si prepara per Indian Wells, la sua attenzione sarà rivolta alla numero 4 del mondo, Jasmine Paolini, che attualmente è avanti a lei nella classifica. L’infortunio recente alla caviglia di Paolini ai Dubai Tennis Championships solleva interrogativi sulla sua forma per la prossima stagione nordamericana su campi in cemento.
Armata di un titolo del Grande Slam e del suo ranking più alto in carriera, Madison Keys è pronta a tornare in campo. La domanda che rimane è se riuscirà a mantenere il suo slancio dell’Australian Open nella prossima stagione. Con il suo ritorno atteso con ansia, è chiaro che Madison Keys è una forza con cui fare i conti nel mondo del tennis.
