Kyle Busch, due volte campione della NASCAR Cup Series, entra nella stagione 2025 con più di semplici vittorie in gioco: è il suo futuro nello sport a essere sotto esame. Il veterano di 39 anni arriva dalla stagione più difficile della sua carriera, avendo fallito nel garantire una singola vittoria o nel qualificarsi per i playoff nel 2024. Con il suo contratto presso Richard Childress Racing (RCR) in scadenza alla fine di quest’anno, tutti gli occhi sono puntati su “Rowdy” mentre tenta di riconquistare il suo posto tra i migliori della NASCAR.
Una stagione da incubo nel 2024
La campagna di Busch nel 2024 è stata una stagione in cui tutto ciò che poteva andare storto, è andato storto. La sua No. 8 Chevrolet Camaro mancava di velocità, problemi di maneggevolezza hanno afflitto le sue prestazioni, e una serie di sfortune ha aggiunto ulteriore insulto al danno. Nonostante il suo talento indiscutibile e gli sforzi incessanti, Busch è mancato nei momenti chiave. È arrivato dolorosamente vicino a interrompere la sua striscia di vittorie più volte, inclusi due secondi posti consecutivi a Darlington e Daytona. All’Ambetter Health 400, Busch ha perso per un’agonia di 0.004 secondi contro Daniel Suarez, dimostrando di avere ancora le capacità per competere ai massimi livelli, ma di mancare del tocco finale.
La stagione si è conclusa con Busch al 20° posto in classifica, il suo peggior piazzamento dalla sua stagione da rookie nel 2005, e ha segnato la fine della sua straordinaria striscia di 19 anni con almeno una vittoria nella Cup Series per stagione.
Bob Pockrass: il futuro di Busch dipende dai risultati all’inizio del 2025
Con il Daytona 500 in arrivo, l’insider di NASCAR Bob Pockrass ha ipotizzato che le prestazioni di Busch nei primi mesi del 2025 potrebbero determinare se rimarrà alla RCR oltre questa stagione. Parlando nel podcast Beating and Banging, Pockrass ha osservato:
“Quando guardi alla Silly Season, io guarderò a Kyle Busch, giusto? Se partono bene, pensi, ‘Okay, rimarrà.’ Ma se faticano, quanto guarderà in giro? Dove finirà potrebbe essere una grande storia quando arriveremo ad aprile o maggio.”
RCR, reduce da tre stagioni deludenti, affronta una crescente pressione per ottenere risultati con il loro pilota di punta. Busch, che è entrato in RCR nel 2023 dopo il suo addio di alto profilo a Joe Gibbs Racing, ha ottenuto solo tre vittorie in due stagioni—un grande passo indietro rispetto al dominio che ha goduto durante il suo periodo con il potente team Toyota.
Potrebbe Busch lasciare la RCR?
Se i problemi di Busch continueranno, la stagione 2025 potrebbe segnare la fine del suo periodo con RCR. Anche se il suo valore è diminuito, il suo curriculum come due volte campione e vincitore 60 volte nella Cup Series assicura che rimanga un’opzione attraente per altre squadre. I potenziali pretendenti potrebbero includere outfit ambiziosi come Trackhouse Racing o Spire Motorsports, entrambi desiderosi di espandere la loro portata competitiva.
Tuttavia, un ritorno a Joe Gibbs Racing o Hendrick Motorsports sembra improbabile, dato che quei ponti sono stati bruciati. L’attenzione immediata di Busch sarà trovare la forma con RCR, ma se la squadra non riuscirà a fornire attrezzature competitive, “Rowdy” potrebbe essere costretto a esplorare nuove opportunità.
Può Busch riprendersi?
Nonostante un 2024 deludente, il talento grezzo di Busch rimane indiscutibile. Ha mostrato lampi della sua genialità, come la sua capacità di guidare giri e combattere in testa in circostanze difficili. Con il suo pedigree da campione e la determinazione, Busch è senza dubbio capace di un ritorno.
“Anche se continuo a schiantarmi molto, è stato meno. Siamo riusciti a mettere insieme più della lunghezza di una gara. L’anno prossimo, mi piacerebbe schiantarmi ancora di meno, guidare più giri e vincere più gare,” ha detto Busch, riflettendo sulle sue difficoltà del 2024.
Ma il sistema di playoff della NASCAR lascia poco margine di errore, e la consistenza sarà fondamentale se Busch vorrà ristabilire la sua posizione come contendente al campionato.
Le scommesse non potrebbero essere più alte
Per Kyle Busch, la stagione 2025 rappresenta un bivio. Se riuscirà a superare le sue recenti sfide e a fornire prestazioni solide all’inizio della stagione, potrebbe consolidare la sua eredità alla RCR. Tuttavia, se le difficoltà dovessero persistere, Busch potrebbe trovarsi a cercare una nuova casa nella Cup Series.
Una cosa è chiara: il viaggio di Kyle Busch nel 2025 si preannuncia come una delle trame più avvincenti della NASCAR.
