La NASCAR Cup Series 2025 è pronta a partire in modo drammatico, con l’inizio de The Clash allo stadio Bowman Gray, ma non tutti sono entusiasti dello stato dello sport. Mentre la NASCAR sta introducendo cambiamenti audaci—compresa la prima gara internazionale in assoluto a Città del Messico e nuove strategie per le gomme—una delle voci più importanti dello sport ha criticato un grande attore per aver rallentato la competizione.
Il campione della Cup Series 2014 Kevin Harvick non è mai stato uno che si tiene le cose per sé, e nel suo stile caratteristico, ha puntato il dito contro Goodyear, il fornitore esclusivo di gomme della NASCAR, accusandoli di rallentare i progressi con il loro approccio cauto allo sviluppo delle gomme.
Harvick Accusa Goodyear di ‘Rallentare’ la Crescita della NASCAR
Harvick, ora una figura chiave nei media NASCAR dopo essersi allontanato dalle corse a tempo pieno, è stato molto esplicito riguardo ai problemi che affliggono le gare su pista corta e la Next Gen car. In un recente episodio del suo podcast Happy Hour, non ha usato mezzi termini riguardo al ruolo di Goodyear nella stagnazione dello sport.
“Penso che Goodyear sia molto più riluttante a esporsi su quel bordo a causa di come appare una gomma scoppiata. Se qualcosa va storto, si riflette sulla loro azienda,” ha detto Harvick.
Harvick crede che mentre la NASCAR è stata aggressiva nel sperimentare nuove idee, Goodyear è stata troppo conservativa, spaventata dai possibili guasti delle gomme che potrebbero danneggiare la loro reputazione. Ma secondo Harvick, questa cautela sta danneggiando lo sport, in particolare quando si tratta di migliorare le gare sui circuiti brevi.
“Siamo in una posizione in cui dobbiamo prendere dei rischi con la gomma per circuiti brevi,” ha continuato. “Lo abbiamo visto a Richmond e in altri posti dove abbiamo usato quella gomma… È la più morbida che Goodyear abbia mai utilizzato con qualsiasi gomma da corsa.”
Il ‘Tire Option’ Esperimento: NASCAR Avanza, Ma Goodyear Tira Indietro
Una delle grandi innovazioni della NASCAR per il 2025 è l’introduzione della gomma “Option”, un composto più morbido progettato per aumentare l’usura delle gomme e costringere i piloti a gareggiare in modo più strategico. Qual è l’obiettivo? Risolvere i problemi di sorpasso che hanno afflitto i circuiti brevi da quando è stata introdotta l’auto Next Gen.
La gomma Option è stata testata per la prima volta a North Wilkesboro nel 2023, dove ha avuto difficoltà a causa della superficie della pista. Ma successivamente, quando è stata usata a Richmond, ha mostrato potenzialità, offrendo una gara migliore e più opportunità di sorpasso. Ora, la NASCAR la sta portando a Phoenix per ulteriori test, e se avrà successo, potrebbe diventare la gomma principale per la Gara di Campionato 2025.
Tuttavia, Harvick e altri temono che la mentalità avversa al rischio di Goodyear possa impedire a NASCAR di abbracciare completamente questo cambiamento.
“Con ciò che abbiamo visto a Spring Bristol l’anno scorso… eravamo tutti d’accordo che questa è la direzione in cui vogliamo andare,” ha detto Harvick.
Il Problema Maggiore: Le Difficoltà di NASCAR sui Circuiti Corti
Da anni, NASCAR combatte contro il calo dell’eccitazione sui circuiti corti, un problema aggravato dalla Next Gen car. A differenza delle generazioni precedenti, l’auto attuale è troppo rigida e troppo sensibile all’aerodinamica, rendendo quasi impossibile il sorpasso sui circuiti più piccoli.
NASCAR sta lavorando attivamente a soluzioni—revisionando i pacchetti aerodinamici, modificando la potenza e sperimentando con le mescole di pneumatici—ma Harvick crede che l’esitazione di Goodyear stia rallentando i miglioramenti necessari.
“Sappiamo tutti che pneumatici più morbidi creano una migliore corsa, eppure dobbiamo ancora combattere per averli,” ha dichiarato anonimamente un pilota la scorsa stagione. “È frustrante perché vediamo cosa funziona, eppure ci vuole un’eternità per implementarlo.”
2025: Una Stagione Cruciale per NASCAR
La stagione 2025 di NASCAR si sta configurando come un anno decisivo, con cambiamenti importanti volti a migliorare la competizione.
- The Clash at Bowman Gray servirà come un nuovo inizio per lo sport, con il leggendario short track che riporta un’atmosfera old-school.
- La gara inaugurale di Città del Messico segna la più grande espansione internazionale della NASCAR in anni.
- Il nuovo pneumatico Option a Phoenix potrebbe essere un cambiamento di gioco per le gare su short track—se Goodyear lo permette.
Ma i commenti di Harvick evidenziano una preoccupazione principale: Goodyear sta trattenendo la NASCAR dal suo pieno potenziale?
Con lo sport che avanza con cambiamenti aggressivi, la pressione ora è su Goodyear per fare un passo avanti e fornire gli pneumatici di cui la NASCAR ha bisogno per far funzionare questi miglioramenti.
Con la stagione 2025 pronta a partire, la battaglia non è solo in pista—è dietro le quinte, dove NASCAR, le sue squadre e i suoi fornitori stanno lottando per il futuro dello sport.
