La ricerca di Novak Djokovic per un inedito undicesimo titolo agli Australian Open si è conclusa prematuramente, poiché la superstar serba si è ritirata dalla sua semifinale contro Alexander Zverev a causa di uno strappo muscolare. L’infortunio ha interrotto quello che era stato un percorso di torneo avvincente, lasciando i fan, gli analisti e i compagni di gioco a riflettere sull’impatto del ritiro improvviso.
Tra coloro che hanno espresso la loro opinione c’era la leggenda del tennis John McEnroe, che ha offerto una prospettiva franca ma pragmatica: nel grande schema della storia del tennis, questo momento non oscurerà il potenziale trionfo di Zverev.
Una partita interrotta da un infortunio
Djokovic è entrato nella semifinale dopo una faticosa vittoria al quinto set contro Carlos Alcaraz nei quarti di finale, dove i segni di affaticamento fisico erano evidenti. Contro Zverev, il settimo seed ha lottato valorosamente in un estenuante primo set di 81 minuti, che si è concluso con una sconfitta al tiebreak. Tuttavia, il costo fisico si è rivelato troppo elevato, e Djokovic è stato costretto a ritirarsi prima dell’inizio del secondo set.
Parlando dopo la partita, Djokovic ha espresso la sua delusione:
“Ho fatto tutto il possibile per gestire il mio strappo muscolare,” ha detto. “I farmaci, la fascia e il lavoro del fisioterapista hanno aiutato in qualche modo oggi. Ma verso la fine di quel primo set, ho iniziato a sentire sempre più dolore. Era troppo da gestire per me in quel momento.”
Il suo avversario, Alexander Zverev, ha riconosciuto le difficili circostanze:
“È stato un primo set di un livello piuttosto alto,” ha detto Zverev. “Ma naturalmente, ci sono alcune difficoltà, e più a lungo continui a giocare, peggio diventa. L’ho visto lottare nel tiebreak, forse un po’ di più.”
Il parere di McEnroe: La storia non ricorderà i dettagli
Durante la trasmissione di Channel 9, John McEnroe ha affrontato l’elefante nella stanza: se il ritiro di Djokovic diminuisca il potenziale titolo di Zverev. L’ex numero 1 del mondo è stato rapido a scartare tali preoccupazioni:
“Tra 10 anni, se Zverev dovesse mai vincere questo, nessuno saprà o si preoccuperà che Novak non ha giocato,” ha detto McEnroe. “È passato; non è colpa sua. Ma è un peccato perché stava iniziando a diventare molto interessante.”
McEnroe ha attinto dalla propria esperienza, facendo riferimento alla sua prima vittoria in un Grand Slam, che includeva diversi ritiri degli avversari che la storia ha in gran parte dimenticato. Il suo punto ha sottolineato che i successi stanno in piedi da soli, indipendentemente dal percorso intrapreso per raggiungerli.
Difendere l’eredità di Djokovic
McEnroe ha anche affrontato il comportamento deludente di alcuni fan, che hanno fischiato Djokovic mentre usciva dal campo. Il commentatore schietto ha condannato la reazione, chiedendo maggiore rispetto per un giocatore della statura di Djokovic:
“Ha vinto questo 10 volte, voglio dire, dai. Il tipo, sai, c’era qualcosa che non andava. Il tipo è un combattente. Lui e Rafa [Rafael Nadal] hanno scavato più in profondità di qualsiasi due giocatori io abbia mai visto — mentalmente, fisicamente, qualsiasi cosa tu voglia.”
La difesa di McEnroe evidenzia l’immensa resilienza e determinazione che Djokovic ha mostrato nel corso della sua carriera, anche nei momenti di avversità.
Cosa c’è in serbo per Djokovic?
Il ritiro di Djokovic è un colpo, ma la sua carriera è stata definita da ritorni. La determinazione senza pari del serbo e i suoi successi da record suggeriscono che tornerà più forte nei tornei futuri. Mentre i fan attendono la sua guarigione, rimangono domande su come questo capitolo si inserisca nell’eredità di Djokovic.
Per Alexander Zverev, l’attenzione si sposta sul capitalizzare questa opportunità. Una vittoria agli Australian Open consoliderebbe il suo posto tra i migliori del settore, e come ha notato McEnroe, la storia ricorderà il titolo, non le circostanze.
Il quadro generale
Il ritiro di Novak Djokovic dalla semifinale dell’Australian Open è un momento agrodolce in una carriera leggendaria. Sebbene l’infortunio getti un’ombra sul suo torneo, non diminuisce la sua eredità come uno dei più grandi giocatori nella storia del tennis. Per Zverev, la possibilità di assicurarsi un posto nei libri dei record si fa sentire—una testimonianza della natura imprevedibile e drammatica del tennis del Grande Slam.
