La stagione NASCAR 2024 è stata un turbine per Kyle Larson, che ha tentato ambiziosamente il leggendario Double Duty—competendo sia nell’Indy 500 che nel Coca-Cola 600 lo stesso giorno. Con il supporto di HendrickCars.com e McLaren per la sua avventura in IndyCar, i piani di Larson sono stati deragliati da un ritardo a causa della pioggia a Indianapolis, costringendolo a saltare l’evento NASCAR a Charlotte. Anche se la NASCAR ha concesso a Larson una deroga per i playoff, permettendogli di rimanere idoneo al campionato, la decisione ha suscitato una ondata di polemiche.
NASCAR ha risposto inasprendo le sue regole sulle deroghe per il 2025, escludendo i piloti dall’idoneità ai playoff se saltano una gara a causa di attività non legate alla NASCAR. Il Vice Presidente di Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, che è stato profondamente coinvolto nel tentativo di Double Duty di Larson, ha espresso il suo disappunto per la nuova regolamentazione.
Gordon: Il Dolore di Larson Era Punizione Sufficiente
Parlando su SiriusXM NASCAR Radio, Gordon ha riflettuto sul costo emotivo che Larson ha subito dopo aver saltato il Coke 600.
“Ho volato sull’aereo con Kyle da Indy a Charlotte,” ha detto Gordon. “Ho visto il dolore sul volto di Kyle Larson e potevo sentire che si sentiva in colpa nei confronti della sua squadra. Questo, di per sé, era punizione sufficiente.”
Gordon crede che le nuove regole della NASCAR siano inutili e non tengano conto delle sfide uniche affrontate dai piloti che tentano imprese straordinarie.
“Se non hai mai posseduto una squadra o guidato una macchina da corsa, capisco perché potresti pensare che sia necessaria un’azione extra,” ha continuato Gordon. “Ma per coloro che ci sono stati, la delusione e la pressione che Kyle ha affrontato erano più che sufficienti come conseguenze.”
Il Doppio Impegno di Larson: Un’Esperienza di Apprendimento
Larson, il campione della NASCAR Cup 2021, ha descritto il suo debutto all’Indy 500 come deludente a causa dei ritardi dovuti al maltempo e dell’opportunità persa a Charlotte. Nonostante le sfide, Larson rimane ottimista riguardo al suo tentativo del 2025.
“Ovviamente, avrei voluto che il giorno della gara fosse andato diversamente,” ha ammesso Larson. “Rende il giorno meno memorabile per me, ma avremo un’altra possibilità quest’anno. Speriamo che il tempo cooperi e che possiamo svolgere entrambe le gare.”
Il pilota della No. 5 di Hendrick Motorsports è determinato a rendere il suo secondo tentativo all’Indy 500 un successo, anche sotto l’ombra delle modifiche alle regole della NASCAR.
Una Modifica Regolamentare Controverso
La nuova regola di esenzione della NASCAR, che esclude i piloti dalla possibilità di playoff se saltano una gara volontariamente, ha suscitato critiche sia da parte dei fan che degli esperti del settore. Se questa regola fosse stata in vigore lo scorso anno, Larson avrebbe perso il suo posto nei playoff e sarebbe partito dal fondo della classifica.
La Parola Finale di Gordon
Gordon ha sottolineato la natura unica del tentativo di Larson e le implicazioni più ampie del cambiamento di regole.
“La situazione di Kyle era unica nel suo genere,” ha detto Gordon. “Dovremmo celebrare i piloti che vogliono superare i confini, non penalizzarli. La NASCAR prospera grazie a storie come queste, e spero che trovino un modo per incoraggiare tale ambizione piuttosto che soffocarla.”
La Strada da Percorrere per Larson
Con Larson che si prepara per un altro tentativo al Double Duty nel 2025, tutti gli occhi saranno puntati sulle sue prestazioni sia all’Indy 500 che al Coke 600. Anche se le nuove regole potrebbero complicare le cose per i futuri piloti, Larson rimane concentrato nel dimostrare il suo valore sui palcoscenici più importanti del motorsport.
