Il campione del mondo di Formula 1 del 1997, Jacques Villeneuve, ha commentato le dinamiche in evoluzione dello sport, affermando che l’Europa, un tempo il cuore della F1, sta perdendo la sua importanza mentre la serie si espande in nuovi e redditizi mercati globali. Sebbene i circuiti europei rimangano i preferiti dai fan, Villeneuve crede che le realtà finanziarie e le moderne esigenze stiano rimodellando il calendario—e lo sport stesso.
L’influenza in calo dell’Europa
Villeneuve non ha usato mezzi termini nel discutere il declino dello status dell’Europa in F1. “Ci sono troppe gare geograficamente molto vicine tra loro. L’Europa non è più una grande fonte di guadagno per la Formula 1,” ha dichiarato Villeneuve, sottolineando che il futuro dello sport si trova in mercati come il Medio Oriente, il Nord America e l’Asia.
Il calendario affollato lascia poco spazio per le sedi tradizionali. Villeneuve ha notato la tensione tra la preservazione della storia della F1 e la ricerca di sostenibilità finanziaria. “Non puoi improvvisamente rimuovere gare dal Medio Oriente, dall’Est, dal Nord America… E devi ancora andare in Africa. Quindi devi aprire alcuni mercati.”
Spa-Francorchamps: Un circuito superato dalla moderna F1
Uno dei circuiti più iconici d’Europa, Spa-Francorchamps, rimane nel calendario della F1 ma affronta sfide a causa dei moderni design delle auto. Villeneuve ha criticato come i progressi tecnologici abbiano diminuito il carattere dell’leggendario circuito belga.
“Le auto moderne hanno superato il circuito. Curve come Eau Rouge e Blanchimont non sono più curve; sono solo pericolose,” ha detto Villeneuve. “È un peccato perché è un bellissimo circuito, ma diventa inutile avere una curva pericolosa che non deve essere affrontata.”
I commenti di Villeneuve sottolineano il crescente divario tra i circuiti storici dello sport e le capacità delle auto ad alta deportanza di oggi, che hanno reso quasi banali curve un tempo impegnative.
Le ambizioni africane della F1
Villeneuve ha anche evidenziato la necessità per la Formula 1 di espandersi ulteriormente in Africa, un continente con una ricca storia nel motorsport ma con una rappresentanza limitata nel calendario. Città del Capo ha recentemente presentato un’offerta, riaccendendo le speranze per il ritorno della F1 in Sudafrica.
“Probabilmente hai bisogno di due gare in Africa, e hai bisogno di farlo da qualche altra parte, da qualche parte nell’Africa centrale,” ha detto Villeneuve. Tuttavia, ha sottolineato che ospitare una gara di F1 richiede più di un semplice circuito. “La F1 ha bisogno di infrastrutture—hotel, aeroporti, tutto ciò che la circonda. È una grande richiesta.”
Il futuro incerto dei circuiti tradizionali
Villeneuve ha espresso preoccupazioni riguardo a diversi amati circuiti europei, tra cui Zandvoort e Silverstone, poiché le priorità in evoluzione dello sport minacciano la loro sostenibilità a lungo termine.
- Zandvoort: Villeneuve ha lamentato le voci sulla sua potenziale scomparsa. “È audace, è incredibile. È una grande corsa, ed è diversa. Hai bisogno di circuiti che sembrino e si sentano diversi. I circuiti moderni spesso sembrano ridondanti.”
- Silverstone: Pur riconoscendo l’importanza di Silverstone, ha avvertito che nessun circuito è insostituibile. “Pensavamo che ci sarebbe sempre stato un Gran Premio di Germania, sempre un Gran Premio di Francia. Indovina un po’? Sono sostituibili. Silverstone ha il vantaggio di essere vicino all’80% delle squadre, il che esercita pressione per mantenerlo nel calendario.”
Esigenze moderne contro fascino tradizionale
Villeneuve ha anche sottolineato che molti circuiti più vecchi faticano a soddisfare le elevate aspettative di Formula 1 per l’ospitalità e le esperienze VIP. “Il problema spesso con i vecchi circuiti è che non sono abbastanza VIP,” ha detto. “La F1 ha fatto un cambiamento radicale con le folle, gli ospiti, con l’ospitalità, con i ristoranti. I circuiti tradizionali mancano di questo.”
Uno sport in transizione
Le osservazioni di Villeneuve riflettono uno sport che lotta con la propria identità. Mentre la F1 continua a dare priorità all’espansione globale e alla redditività, il futuro del suo tradizionale cuore europeo rimane incerto. Per i tifosi, la domanda è se lo sport riesca a bilanciare le proprie radici con le proprie ambizioni—o se il fascino dei nuovi mercati lascerà indietro alcuni dei suoi luoghi più amati.
