Rickie Fowler, un tempo considerato una delle stelle emergenti più promettenti del golf, ha avuto alcuni anni relativamente tranquilli. Tuttavia, il veterano golfista americano è riuscito a garantirsi un posto nel turno del fine settimana di The Players, attualmente a sei colpi dai leader.
Fowler ha bei ricordi di TPC Sawgrass, avendo trionfato su Sergio Garcia e Kevin Kisner in un playoff emozionante per vincere il torneo nel 2015. Questa rimane la vittoria più significativa della sua carriera. Ma negli anni successivi, Fowler è riuscito a conquistare solo altri quattro titoli del PGA Tour.
Nonostante ciò, il veterano del golf crede fermamente di essere cresciuto significativamente come giocatore dalla sua vittoria del 2015. Anche se la sua prestazione recente potrebbe non riflettere esplicitamente questo, Fowler è convinto che la sua comprensione e il suo controllo del gioco si siano rafforzati nel corso degli anni.
Mentre si prepara per il difficile turno del fine settimana, Fowler rimane ottimista. Crede che un altro giro sotto par potrebbe metterlo in una posizione solida per il confronto di domenica. Tuttavia, con nessuna vittoria dal 2023 e una notevole difficoltà a accumulare punteggi elevati, la fiducia di Fowler potrebbe sembrare malriposta per alcuni. Tuttavia, il golfista esperto rimane imperterrito e insiste di essere un giocatore più raffinato ora rispetto a quando ha vinto The Players nel 2015.
In risposta a domande sulla sua forma attuale rispetto a dieci anni fa, Fowler ha detto: “Come giocatore, mi sento meglio rispetto a dove ero allora. Stavo ancora imparando un po’ a quel tempo. Ero un buon giocatore, ma sento di avere una comprensione migliore, molto più controllo, e sono un giocatore più completo ora.”Fowler attribuisce la sua vittoria del 2015 in parte alla fortuna e al momento giusto, ma sostiene che il suo migliorato set di abilità e la comprensione del gioco lo abbiano reso un contendente più forte. Ha sottolineato l’importanza della crescita e dell’apprendimento, riflettendo sui suoi piazzamenti tra i primi 5 in tutti e quattro i major nel 2014 e 2015, e ha dichiarato che sarebbe andato nella direzione sbagliata se non si fosse sentito un giocatore più realizzato ora.
Nel corso degli anni, l’apprezzamento di Fowler per la sua carriera golfistica è aumentato. Riflettendo sulle sue vittorie passate, ha detto: “Anche all’epoca, sapevo cosa fosse e cosa significassero quei piazzamenti. Man mano che si va avanti, penso che lo si apprezzi ancora di più.”
Come leader esperto nell’arena del golf, le intuizioni di Fowler hanno un peso. Mentre si presenta sul green alle 13:00 EDT insieme a Taylor Moore, tutti gli occhi saranno su di lui per vedere se riuscirà a replicare il suo successo del 2015 e scalare la classifica. La sua performance a The Players sarà senza dubbio una testimonianza se la sua crescita auto-valutata come golfista sia reale.
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