Il quasi successo di Collin Morikawa all’Arnold Palmer Invitational: un’analisi del momento decisivo.

Collin Morikawa, un due volte campione major, sta probabilmente ancora riflettendo su come abbia perso il titolo dell’Arnold Palmer Invitational, nonostante avesse un vantaggio significativo fino alla fase finale del torneo a Bay Hill. La sua prestazione è stata indubbiamente impressionante, eppure non è riuscito a conquistare il titolo, aggiungendo ulteriore frustrazione a una stagione in cui ha giocato probabilmente il miglior golf del PGA Tour nel 2024 senza assicurarsi una vittoria.
Morikawa ha iniziato l’ultimo giro dell’invitational con un vantaggio di un colpo. Con il passare della giornata, molti dei suoi concorrenti sono rimasti indietro, e sembrava che avrebbe mantenuto il suo vantaggio. Tuttavia, due costosi bogey nelle ultime nove buche hanno offerto un’opportunità d’oro a Russell Henley per strappare la vittoria più significativa della sua carriera fino ad oggi.
Negli anni, Morikawa ha guadagnato una reputazione come uno dei migliori giocatori di ferro al mondo, un’abilità che purtroppo è mancata durante l’ultimo giro a Bay Hill. Secondo il sito web del PGA Tour, il gioco di approccio di Morikawa ha visto perdere oltre un colpo rispetto al campo domenica.
Tuttavia, non è stato il suo gioco di ferro a costargli la partita. Invece, è stato un errore critico nel drive alla buca 16 che potrebbe essere visto come il momento cruciale del weekend. Il fallimento di Morikawa nel colpire la fairway gli ha effettivamente rubato la possibilità di raggiungere il green in due colpi.
Ryan Lavner, parlando nel Golf Channel Podcast, ha indicato la continua difficoltà di Morikawa con la buca 16 come un fattore significativo nella sua caduta. Nonostante guidasse il torneo da una prospettiva di colpi guadagnati dal tee al green, l’incapacità di Morikawa di conquistare la buca 16 è stata la sua definitiva rovina. In parole di Lavner, “Per il quarto giorno consecutivo, Collin Morikawa ha colpito il suo tee shot nel bunker a destra della fairway. E anche da 185 yard, sembrava che la palla fosse un po’ affondata, non è riuscito ad andare sul green in due, ha colpito un colpo di wedge pedestrian a circa 20, 25 piedi, non è riuscito a fare birdie su quello che era il buco più facile del campo da golf.” Questo, ha suggerito, è stato il momento decisivo del torneo.
Nonostante questo contrattempo, Morikawa ha mostrato una resilienza notevole, portando la sua eccellente forma del 2024 in questo anno. Ha chiuso secondo dietro a Hideki Matsuyama al The Sentry in gennaio e si è piazzato tra i primi 20 nelle sue due precedenti apparizioni prima di Bay Hill. Attualmente è secondo nel PGA Tour per colpi totali guadagnati e colpi guadagnati dal tee al green.
Data la sua esperienza e la forma attuale, è difficile non credere che l’attesa di Morikawa per la vittoria finirà presto. Tuttavia, l’impatto psicologico di essere così vicino ma di non riuscire a vincere non può essere sottovalutato. La sua prestazione all’Arnold Palmer Invitational serve come un chiaro promemoria della sottile linea tra vittoria e sconfitta nel mondo del golf professionistico.