Con Lewis Hamilton che si prepara ad affrontare la sua prima stagione con la Ferrari a 40 anni, inevitabili sono i paragoni con un altro nome leggendario che ha fatto notizia alla stessa età—Michael Schumacher.
Il ritorno di Schumacher per tre anni con la Mercedes (2010-2012) è spesso ricordato come una delusione—una mera ombra dei suoi giorni dominanti con la Ferrari. Il sette volte campione, che si è ritirato nel 2006 al culmine delle sue forze, è tornato in F1 a 41 anni ma ha faticato a recuperare il suo precedente splendore. Sebbene le sue prestazioni non fossero completamente terribili, erano lontane dalla dominanza che un tempo esercitava nello sport.
Con Hamilton che compie il suo stesso cambiamento di carriera sismico, molti si chiedono: La storia si ripeterà, o Hamilton può sfidare l’età in un modo in cui Schumacher non ha potuto?
Il Declino di Schumacher—Più di un Semplice Fattore Età?
Le difficoltà di Schumacher non erano semplicemente un caso di età che affievoliva le sue abilità un tempo sovrumane. La narrazione che egli abbia semplicemente “perso il tocco” tra il 2006 e il 2010 è semplificata e fuorviante.
In verità, Schumacher ha affrontato una tempesta perfetta di ostacoli:
- Un Incidente In Moto Che Ha Cambiato La Carriera
Nel 2009, mentre tentava di passare alle corse motociclistiche professionali, Schumacher subì un incidente orribile a 130mph, atterrando di testa in una trappola di ghiaia e rimanendo incosciente per diversi minuti. I primi rapporti affermavano che non aveva subito ferite—ma questo era falso. Il suo medico rivelò in seguito che Schumacher aveva subito:- Una grave lesione alla settima vertebra del collo
- Una frattura del cranio alla base
- Un’arteria recisa che portava al suo cervello
- Le Auto Non Competitive della Mercedes (2010-2012)
Quando Schumacher tornò, la Mercedes era lontana dai leader. Il team era rimasto indietro nello sviluppo, anche a causa delle restrizioni finanziarie imposte dopo il miracolo del campionato 2009 della Brawn GP. A differenza delle Ferrari su misura con cui una volta dominava, Schumacher si trovava ora bloccato in macchinari di medio livello che non gli davano mai una giusta opportunità di brillare. - Era dei Pneumatici Pirelli Ha Ucciso il Suo Stile di Guida
La maggiore arma di Schumacher era sempre stata il suo ritmo implacabile per un’intera stint—la sua capacità di guidare a velocità da qualifica giro dopo giro. Ma nel 2011, i pneumatici fragili e ad alta degradazione della Pirelli hanno completamente neutralizzato questa abilità. I piloti non potevano più spingere al massimo; invece, dovevano guidare ben al di sotto dei loro limiti per preservare la gomma. Schumacher disprezzava questo. Ha criticato apertamente i nuovi pneumatici, dicendo dopo il GP del Bahrain 2012:
“Guidiamo come su uova crude… Questo non è vero racing.”La sua capacità di adattarsi a macchine instabili e con sovrasterzo è diventata anch’essa irrilevante, poiché la costruzione dei pneumatici Pirelli ha imposto un approccio di guida più conservativo.
Hamilton Affronterà La Stessa Sorte?
Hamilton compie 40 anni durante la sua stagione di debutto con la Ferrari. Come Schumacher, sta entrando in un nuovo team in una fase avanzata della sua carriera. Ma soffrirà le stesse difficoltà?
Ecco perché Hamilton potrebbe evitare gli errori di Schumacher:
- La Ferrari È Già Competitiva
A differenza del deludente periodo di Schumacher alla Mercedes, Hamilton si unisce alla Ferrari in un momento in cui sono molto più vicini alla vetta. Stanno già vincendo gare e sfidando la Red Bull. - Nessun Infortunio Maggiore
A differenza del ritorno compromesso di Schumacher, Hamilton non ha gravi compromissioni fisiche dalla sua carriera fino ad ora. La sua forma fisica rimane elite, e i suoi riflessi—anche se inevitabilmente rallentati dall’età—non hanno ancora mostrato un significativo declino. - Ora l’Era delle Gomme Favorisce Lui
Contrariamente alle difficoltà di Schumacher, le attuali regolamentazioni delle gomme in F1 si adattano allo stile di guida adattabile di Hamilton. Ha già padroneggiato il gioco di gestione delle Pirelli, rendendolo più adatto a estrarre prestazioni in queste condizioni.
Il Verdicto—Hamilton Può Ancora Essere una Minaccia per il Titolo a 40 Anni?
Se Hamilton non riesce a raggiungere i suoi precedenti traguardi alla Ferrari, alcuni inevitabilmente faranno confronti con il ritorno di Schumacher. Ma le situazioni sono tutt’altro che identiche.
Schumacher ha affrontato infortuni, un’auto non competitiva e un cambiamento fondamentale nel modo in cui operava la F1—tutti fattori che hanno giocato contro di lui. Hamilton, d’altra parte, sta entrando in un team più forte, in migliori condizioni fisiche, e in un’era in cui la sua adattabilità è ancora un asset.
La domanda finale rimane: Può riportare la Ferrari in cima? Se lo fa, raggiungerà ciò che Schumacher non è riuscito a fare nel suo ritorno—diventare campione a 40 anni.
