Il miliardario Dan Friedkin è in trattative con la NHL per una potenziale squadra di espansione a Houston.

In uno sviluppo recente, la National Hockey League (NHL) ha confermato un incontro con un consorzio guidato da un miliardario, esprimendo interesse nell’introdurre una squadra di espansione con sede a Houston. Il Commissario Aggiunto Bill Daly ha confermato la notizia all’Associated Press via email giovedì sera.
Il soggetto interessato che guida l’iniziativa non è altro che il miliardario Dan Friedkin, che, secondo Forbes, vanta un patrimonio netto di ben 6,4 miliardi di dollari. Friedkin non è estraneo al mondo dello sport, avendo recentemente acquisito una partecipazione del 98,8% nell’Everton, uno dei club storici della Premier League inglese.
Con sede a Houston, The Friedkin Group, che Dan gestisce con suo figlio Ryan, è un conglomerato ben diversificato con un robusto portafoglio che spazia nei settori automobilistico, dell’intrattenimento, dell’ospitalità e dello sport. Tuttavia, un commento ufficiale del Friedkin Group sulla questione rimane in attesa.
Recenti rapporti di ESPN suggeriscono che Friedkin sia emerso come un favorito per assicurarsi una franchigia, nel caso in cui la NHL decidesse di espandersi oltre le attuali 32 squadre. Tuttavia, il Commissario della NHL Gary Bettman ha ripetutamente chiarito che la lega non sta considerando formalmente l’espansione in questo momento. È interessante notare che Atlanta ha visto anche più gruppi esprimere interesse nel riportare l’hockey nella capitale della Georgia per un terzo tentativo.
Bettman, in una conversazione con The AP a settembre, aveva enfatizzato un approccio mirato verso l’espansione, se mai. Ha dichiarato che il processo non somiglierebbe alle espansioni precedenti in cui più domande venivano considerate simultaneamente. Invece, se una parte soddisfa tutti i requisiti ed è desiderosa di progredire, la questione verrebbe affrontata individualmente con il comitato esecutivo.L’incontro annuale dei direttori generali di primavera in Florida, che si è concluso di recente con la conferenza stampa di Bettman, non ha sollevato il tema dell’espansione. Tuttavia, ci sono stati casi in passato in cui l’interesse per le squadre di espansione si è concretizzato in realtà. Ad esempio, il Smith Entertainment Group ha annunciato il suo interesse per una squadra di espansione basata in Utah oltre un anno fa e poco dopo ha acquistato gli Arizona Coyotes, trasferendoli a Salt Lake City. Ora, sono conosciuti come Utah Hockey Club per questa stagione.
L’espansione della NHL a Las Vegas e Seattle è stata incredibilmente riuscita, suscitando speculazioni sull’aumento potenziale delle tasse di espansione, che potrebbero avvicinarsi a 1 miliardo di dollari per le future squadre. La lega ha ampliato il suo roster di squadre per l’ultima volta nel 2000 con l’inclusione dei Columbus Blue Jackets e dei Minnesota Wild, prima di aggiungere i Golden Knights nel 2017.
Dan Friedkin, che ha accumulato la sua fortuna distribuendo Toyota in Texas, è stato recentemente vociferato come interessato a presentare un’offerta per i Boston Celtics della NBA, prima che venissero venduti giovedì scorso.