Il flop miliardario del LIV Golf: come McIlroy, Spieth e gli ascolti rivelano una sfida fallita al dominio del PGA Tour.

LIV Golf, l’ambizioso progetto sostenuto dal Fondo Pubblico per gli Investimenti saudita (PIF) che cercava di sfidare il dominio del PGA Tour, sta ora affrontando una dura realtà. Nonostante avesse promesso un approccio innovativo al gioco e offerto contratti redditizi ad alcune delle più grandi stelle del golf, la nuova lega di golf sta lottando per creare un impatto significativo. Questa rivelazione arriva dopo la revisione della posizione di Rory McIlroy sulla necessità di una fusione tra il PGA Tour e LIV.
All’Arnold Palmer Invitational, McIlroy, che era stato un sostenitore dell’unificazione, ha fatto una dichiarazione inaspettata che ha scosso la comunità golfistica. Contrariamente alla sua precedente advocacy per l’unificazione, ha dichiarato che il PGA Tour stava prosperando senza LIV e che una fusione non era essenziale per il suo successo. Questo cambiamento di opinione, secondo gli esperti del settore, riflette l’appeal in calo di LIV Golf e la sua incapacità di attrarre un pubblico sostanziale.
Ad aggravare i problemi di LIV, il co-conduttore del podcast The Fried Egg Golf, Andy Johnson, non ha usato mezzi termini nel sottolineare la continua difficoltà della nuova lega di golf nel catturare l’attenzione dei fan. Nonostante un investimento massiccio di cinque miliardi di dollari, Johnson ha enfatizzato che il prodotto di LIV Golf era in gran parte irrilevante per la maggior parte degli appassionati di golf.
La dura critica di Johnson è stata convalidata da deludenti ascolti televisivi per LIV Golf. Quando sono stati rivelati i numeri di ascolto per una delle trasmissioni statunitensi di LIV, la comunità golfistica è rimasta sbalordita. Gli ascolti erano un misero 12.000, un numero che Johnson ha descritto come “straordinariamente patetico”. Questa prestazione desolante era ben lontana da ciò che LIV aveva immaginato: un programma rinvigorito, un orario di punta per il pubblico statunitense e un altro anno pieno di giocatori di alto profilo.Rory McIlroy, che era stato un sostenitore vocale per una fusione tra la PGA e LIV, si è ora trovato d’accordo con Jordan Spieth, che ha mantenuto che il PGA Tour non avesse bisogno dei fondi sostenuti dall’Arabia Saudita per avere successo. Il cambiamento nella posizione di McIlroy è attribuito alla stabilità finanziaria del PGA Tour attraverso il suo investimento nel Strategic Sports Group (SSG) e al fallimento di LIV nel dimostrare il suo valore. Nonostante supportasse l’idea di far competere insieme i migliori giocatori, McIlroy ha ammesso che i negoziati non stavano progredendo a causa di una mancanza di volontà da parte di una delle parti.
Il PIF, avendo investito miliardi in LIV Golf, si trova in una situazione difficile. Indipendentemente dal loro impegno finanziario, senza il coinvolgimento dei fan, non c’è un futuro sostenibile per la lega. Pertanto, esperti di golf come McIlroy e Spieth non considerano più LIV essenziale per il successo del PGA Tour.
LIV Golf, l’idea del CEO Greg Norman, è stata concepita come un rivale del PGA Tour. Tuttavia, la realtà si è rivelata essere un investimento fallito senza un percorso evidente da seguire. Nonostante avesse un roster di stelle del golf di alto livello e praticamente fondi illimitati dal fondo sovrano dell’Arabia Saudita, l’assenza di coinvolgimento dei fan, di ascolti televisivi e di successo commerciale ha notevolmente diminuito il valore della lega.
In conclusione, la grande ambizione di LIV Golf di interrompere lo status quo nel mondo del golf ha ricevuto un brusco risveglio. Ora si erge come un chiaro promemoria che il denaro da solo non può garantire il successo, specialmente in uno sport dove il coinvolgimento dei fan è fondamentale.