Il viaggio emozionante dei Minnesota Vikings, da un atteso terzo posto a combattere per il titolo di divisione, è oscurato dal brutale ranking della loro classe di rookie da parte di NFL.com.

La Sorpresa Inaspettata dei Minnesota Vikings e le Critiche alla Classe di Draft
I Minnesota Vikings hanno sfidato le aspettative nella stagione NFL 2024, superando la loro prevista proiezione di terzo posto nella NFC North. Invece di essere semplici contendenti per i ranghi inferiori, si sono trovati in una accesa battaglia con i Detroit Lions per il titolo di divisione e un posto di rilievo nei playoff NFC. L’allenatore capo Kevin O’Connell ha guidato la sua squadra a un impressionante record di 14-3, catturando l’attenzione e il rispetto in tutta la lega.
La Classifica Controversiale di NFL.com
Nonostante la loro straordinaria prestazione nella stagione regolare, i Vikings hanno subito un colpo significativo alla loro reputazione quando NFL.com ha pubblicato una valutazione negativa della loro classe di draft NFL 2024. Il sito web prominente ha classificato i Vikings al triste 31° posto su 32 squadre NFL, ponendoli appena sopra i Cleveland Browns. In netto contrasto, i Washington Commanders, Los Angeles Rams e Los Angeles Chargers hanno conquistato i posti di vertice nella classifica, oscurando le scelte di draft dei Vikings.
Le Sfide Affrontate dai Rookies
La classe di rookie dei Vikings ha incontrato notevoli ostacoli che hanno ostacolato la loro capacità di avere un impatto sostanziale. Il problema più evidente è emerso con la loro prima scelta, il quarterback J.J. McCarthy del Michigan, scelto come 10° selezione assoluta. McCarthy, che aveva eccelso in una stagione di campionato nazionale con i Wolverines, ha subito una lesione al menisco che ha messo fine alla sua stagione durante la prima partita di preseason di Minnesota, distruggendo le speranze di un contributo precoce come QB1 della squadra.
Nel primo turno, i Vikings hanno anche selezionato il linebacker esterno Dallas Turner al numero 17. Nonostante sia stato scelto presto, Turner non è riuscito a ottenere un ruolo da titolare sotto il coordinatore difensivo Brian Flores e ha faticato a fare un impatto significativo sul campo, totalizzando solo 20 tackle e 3.0 sack durante la stagione.La tragica perdita del promettente cornerback Khyree Jackson in un fatale incidente stradale ha ulteriormente oscurato le prospettive della classe dei rookie. Jackson, che aveva mostrato promesse durante il minicamp dei rookie, è stato coinvolto in una collisione mortale quando il veicolo in cui viaggiava è stato colpito da un’altra auto che cambiava corsia ad alta velocità, ponendo tragicamente fine alla sua potenziale carriera con i Vikings.
Punti di Luce Tra le Difficoltà
Sebbene le scelte degli ultimi turni come l’OT Walter Rouse, l’OL Michael Jurges e il DT Levi Drake Rodriguez non siano riuscite a dare contributi significativi, la scelta al sesto turno Will Reichard è emersa come un performer eccezionale come kicker della squadra. Reichard ha mostrato la sua abilità collegando 24 dei 30 tentativi di field goal, incluso un notevole calcio da 58 yard, e convertendo con successo tutti i 38 tentativi di extra point. La sua prestazione costante ha affrontato le preoccupazioni di lunga data dei Vikings riguardo il kicking, offrendo un lato positivo in un’analisi altrimenti difficile della classe dei rookie.
Nonostante i contraccolpi affrontati da scelte chiave del draft, in particolare l’infortunio di McCarthy e la tragica scomparsa di Jackson, la resilienza e il successo dei Vikings durante la stagione regolare suggeriscono che la squadra sia riuscita a superare queste avversità. Sebbene la critica di NFL.com possa sembrare severa date le circostanze, i successi sul campo dei Vikings sottolineano la loro capacità di affrontare le sfide e ottenere risultati lodevoli durante tutta la stagione.