Il dramma del grande scambio della NBA continua a svilupparsi mentre Jimmy Butler, la stella scontenta dei Miami Heat, si avvicina sempre di più alla scadenza del 6 febbraio. Sebbene Butler abbia chiarito di voler unirsi ai Phoenix Suns, è emersa una lista sorprendente di squadre, tra cui i Minnesota Timberwolves e i Toronto Raptors, come potenziali facilitatori in quello che potrebbe essere uno degli scambi più complessi della memoria recente.
I Timberwolves rientrano nella narrativa dello scambio di Butler come facilitatori
Nonostante la storia turbolenta tra Butler e i Timberwolves, l’insider NBA Marc Stein riporta che Minnesota è tra un gruppo di squadre aperte a facilitare un accordo. Questa rivelazione è scioccante, considerando l’uscita tumultuosa di Butler dalla franchigia durante la stagione 2018-19, che ha incluso un famoso scontro durante un allenamento in cui ha preso di mira Karl-Anthony Towns e Andrew Wiggins prima di essere scambiato ai Philadelphia 76ers.
“Circa metà della lega ha espresso la volontà di partecipare come facilitatori in un potenziale scambio di Butler,” ha osservato Stein. “Questo include i Timberwolves, anche se non stanno perseguendo Butler direttamente.”
L’interesse di Minnesota risiede nel sfruttare il proprio spazio salariale e i propri asset per garantire ritorni favorevoli in un affare multi-squadra. I Timberwolves, tuttavia, non hanno intenzione di riaccendere la loro partnership con Butler, optando invece per agire come intermediari in una transazione che porterebbe il 34enne a Phoenix.
Il sole emerge come la destinazione da sogno di Butler
Secondo Brian Windhorst di ESPN, Butler è concentrato nel unirsi ai Suns. L’ala All-Star considera Phoenix come il luogo ideale grazie al loro roster di calibro da campionato guidato da Kevin Durant e Devin Booker.
“Il numero 1 di Jimmy è essere scambiato, preferibilmente con i Phoenix Suns,” ha condiviso Windhorst nel The Hoop Collective Podcast. “Qualsiasi cosa che non comporti uno scambio con Phoenix è secondaria per lui in questo momento.”
Per facilitare questo movimento, i Suns potrebbero dover separarsi da Bradley Beal, la cui clausola di non scambio complica le cose. Il ruolo ridotto di Beal a Phoenix ha sollevato interrogativi sulla sua idoneità a lungo termine con la squadra, potenzialmente aprendo la strada a uno scambio da blockbuster.
I Raptors si inseriscono nella corsa a Butler come facilitatori dell’affare
I Toronto Raptors, una franchigia in fase di ricostruzione, sono entrati anche nella saga del trade di Butler—ma non come acquirenti diretti. Invece, Toronto sta offrendo i suoi servizi come terza o quarta squadra per aiutare a eseguire un affare multi-squadra. I dirigenti dei Raptors Bobby Webster e Masai Ujiri stanno puntando a potenziali asset che potrebbero accelerare la loro ricostruzione.
“Toronto non vuole Butler,” ha scritto Doug Smith di The Toronto Star. “Ma sono desiderosi di essere facilitatori—e benefattori—di ciò che alla fine succederà con lui.”
Il coinvolgimento dei Raptors potrebbe consentire loro di estrarre asset preziosi come scelte al draft o giovani giocatori, allineandosi con la loro ricostruzione attorno a Scottie Barnes e R.J. Barrett.
Le conseguenze di Butler con Miami e cosa succederà dopo
Il desiderio di Butler di lasciare Miami arriva dopo una sospensione di sette partite dopo aver espresso che giocare per gli Heat aveva “rovinato la sua gioia per il gioco.” Miami, attualmente in lotta per un posto ai playoff, affronta una pressione enorme per risolvere rapidamente la situazione. La riluttanza del presidente degli Heat Pat Riley ad estendere il contratto di Butler ha ulteriormente teso il rapporto, rendendo un trade quasi inevitabile.
Cosa c’è in gioco?
Con più squadre che si contendono un ruolo in questo scambio da blockbuster, l’esito della saga di Butler potrebbe alterare significativamente il panorama NBA. I Suns, i Timberwolves e i Raptors hanno tutti qualcosa da guadagnare, che si tratti di aspirazioni al campionato o pezzi preziosi per la ricostruzione.
Con l’avvicinarsi della scadenza per gli scambi, tutti gli occhi saranno puntati su Miami per vedere se riusciranno a orchestrare l’affare complesso che invia Butler verso ovest.
