Il Dilemma di Daytona della NASCAR: il Capo Meccanico di Christopher Bell Chiede Cambiamenti Dopo la Vittoria di Atlanta

Lo scorso domenica, la prestazione dominante di Christopher Bell all’Atlanta Motor Speedway, dove ha guidato tutti tranne un giro per assicurarsi la vittoria, ha scatenato un’ondata di celebrazioni all’interno del team No. 20 Joe Gibbs Racing (JGR). La vittoria di Bell ricordava la fortuna di William Byron nell’ultimo giro della Daytona 500, con entrambi i piloti inflessibili nella loro ricerca della bandiera a scacchi.
Tuttavia, un parallelo tracciato tra Atlanta e Daytona fa più che semplicemente evidenziare la tenacia dei piloti. Adam Stevens, capo squadra del team #20 JGR e stratega chiave dietro il recente trionfo di Bell, ha utilizzato il confronto per criticare lo stato delle corse a Daytona.
Il tracciato di Atlanta, ha sostenuto, offriva un’esperienza di gara superiore, superando le alte pendenze di Daytona. Nonostante le configurazioni simili dei pacchetti di auto, il tracciato quad oval di 1.5 miglia ad Atlanta ha dato più controllo ai piloti e ai team, permettendo loro di plasmare il proprio destino.
Stevens e il suo team hanno colto questa opportunità negli ultimi momenti della gara, dimostrando la capacità di Atlanta di offrire finali ad alta tensione. Questo riecheggia la scorsa stagione, quando i fan sono stati deliziati da un finale mozzafiato, a tre larghezze, con Daniel Saurez che ha superato Ryan Blaney per soli 0.003 secondi.
Da quando il tracciato è stato riasfaltato, sostiene Stevens, è solo migliorato, offrendo gare sempre più emozionanti. Ha esortato la NASCAR a prendere nota e a utilizzare Atlanta come esempio per migliorare le gare superspeedway a Daytona e Talladega.
Stevens non ha usato mezzi termini nel criticare Daytona, descrivendola come “tutti corrono in giro come un gruppo di buffoni.” La sua critica, sostenuta da figure come Dale Earnhardt Jr., riflette un crescente consenso sui problemi attuali che affliggono Daytona.
Stevens ha sottolineato il problema strutturale del formato di gara, dove le lunghezze delle corse superano la finestra di carburante. Questo costringe i team a dare priorità alla conservazione del carburante piuttosto che alla vera corsa, risultando nello spettacolo dei migliori piloti della NASCAR che si trattengono intenzionalmente, non correndo al massimo delle loro capacità.In contrasto, il tracciato di Atlanta, nonostante sia quasi un miglio più corto di Daytona, incoraggia il vero racing eliminando la necessità di strategie di risparmio carburante che ostacolano le gare di Daytona. La frustrazione di Stevens nei confronti di Daytona è condivisa da molti fan della NASCAR che sono desiderosi di un’esperienza di gara migliore. La vista dei piloti che si limitano a galleggiare nel draft a metà accelerazione, solo per finire in rottami durante un “Big One”, non è la visione che la NASCAR intende per le sue gare su superspeedway. Figure prominenti all’interno della NASCAR, come Denny Hamlin e Dale Jr., hanno offerto soluzioni per migliorare le gare su pista. Unendosi a loro, Stevens ha proposto una soluzione semplice ma logica: regolare la lunghezza della corsa per adattarla al serbatoio di carburante, eliminando la necessità di conservazione e promuovendo una competizione costante. Stevens crede che il ridisegno riuscito di Atlanta dimostri il potenziale per il miglioramento di Daytona. Elogia Atlanta per favorire un racing autentico senza favorire i produttori o incoraggiare gare in stile pacchetto. Mentre la NASCAR pianifica le stagioni future, potrebbe essere giunto il momento di ammettere che anche i suoi tracciati più iconici necessitano di cambiamenti significativi nel formato per soddisfare gli elevati standard di concorrenti e fan. La critica esplicita di Adam Stevens potrebbe essere il catalizzatore per la trasformazione tanto necessaria del racing su superspeedway.