Il mondo del golf è recentemente stato caratterizzato da discussioni sui giocatori che sono passati a LIV Golf nel 2022, con i critici che suggerivano che questi giocatori stessero semplicemente cercando un ultimo guadagno prima di ritirarsi. Nomi noti come Phil Mickelson, Lee Westwood e Ian Poulter erano tra coloro che hanno effettuato il passaggio a LIV Golf verso il crepuscolo delle loro carriere, suscitando dibattiti sulle loro motivazioni e sulle prestazioni future.
Un giocatore che sembra aver dimostrato i detrattori sbagliati è Sergio García, che ha conquistato la terza posizione nella classifica individuale nel 2024 e ha recentemente ottenuto la vittoria a Hong Kong. García è addirittura dato come probabile membro della squadra europea della Ryder Cup più tardi quest’anno. D’altra parte, il giovane talento Joaquin Niemann ha avuto un passaggio dal PGA Tour a LIV che sembra essere stato particolarmente fruttuoso.
Tuttavia, non tutte le transizioni sono state altrettanto fortunate. Prendiamo il caso di Dustin Johnson, l’acquisizione più significativa di LIV nel 2022. L’ex numero uno al mondo e due volte campione major ha inizialmente mostrato promesse, vincendo il titolo individuale nella sua stagione d’esordio e contribuendo alla vittoria della squadra 4Aces. Le sue vittorie si sono estese nel 2023 e 2024, ma le sue prestazioni hanno subito un crollo recentemente, con una prestazione disastrosa a Hong Kong dove è arrivato ultimo. La stagione 2025 di Johnson finora è stata priva di punti, per la delusione di fan e compagni di squadra.
Smylie Kaufman, parlando nel The Smylie Show, ha espresso la sua delusione per il drammatico declino di Johnson da quando ha lasciato il PGA Tour. Grande fan di Johnson, Kaufman ha espresso la sua tristezza, speculando che Johnson potrebbe aver perso la passione per il golf. Ha anche suggerito un potenziale passaggio per Johnson dal gioco alla trasmissione, immaginando con umorismo il commento di Johnson durante la diretta.Le prestazioni di Johnson nei principali eventi di golf da quando è passato a LIV sono state deludenti. Tra il 2016 e il 2020, Johnson ha avuto un record lodevole, con due vittorie, tre secondi posti e un terzo posto nei major. Tuttavia, le sue prestazioni dopo il passaggio sono state deludenti, con solo due piazzamenti tra i primi 10 in quattro eventi major. Negli ultimi otto major ha ottenuto solo un piazzamento tra i primi 30 e ha saltato il taglio in tre delle sue ultime cinque partite.
Mentre i critici sostengono che il passaggio agli eventi di LIV di 54 buche con partenza a shotgun abbia influito sulla sua forma in declino, è anche possibile che la dedizione di Johnson al gioco sia diminuita. In ogni caso, non si può negare che il valore di Johnson nel golf abbia subito un colpo significativo negli ultimi anni.
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