Il mondo dei motori aveva gli occhi fissi su Connor Zilisch, diciottenne, mentre affrontava il prestigioso Rolex 24 At Daytona. Già vincitore nella classe LMP2 nel 2024, le aspettative per il giovane della Carolina del Nord erano alle stelle. Rappresentando Trackhouse Racing e TF Sport, Zilisch aveva il compito di concludere la gara al volante della No. 91 Chevrolet Corvette Z06 GT3R, e per gran parte dell’evento, la sua prestazione sembrava destinata a cementare la sua crescente eredità. Ma il motorsport è spietato, e un errore costoso nell’ultima ora ha infranto le speranze del team di un piazzamento sul podio.
L’Errore Che Ha Cambiato Tutto
Quando la gara è entrata nell’ultima ora, Zilisch e la No. 91 Corvette erano saldamente in corsa, posizionati tra i primi tre. Con la vittoria ancora un obiettivo tangibile, Zilisch ha spinto forte per capitalizzare ogni opportunità. Ma mentre entrava in Curva 1, ha sbandato e si è scontrato con un’auto della Era Motorsport, guadagnandosi una penalità di drive-through e di fatto ponendo fine alle possibilità di Trackhouse Racing di un piazzamento tra i primi cinque. Il team alla fine si è dovuto accontentare del nono posto, un risultato deludente per un’auto che aveva mostrato così tanto potenziale.
Riconoscendo la gravità del suo errore, Zilisch ha utilizzato Instagram per prendersi la responsabilità:
“Eravamo tra i primi 3 con un’ora da andare quando ho commesso un errore che ci è costato la possibilità di un buon risultato. Mi sono divertito tantissimo con tutti i miei compagni di squadra! Un grande grazie a @tf_sport, @teamtrackhouse, @weathertech e @teamchevy. Non vedo l’ora di avere un’altra possibilità in questa gara l’anno prossimo👊🏼”
Un’Interruzione in una Carriera Altrimenti Stellare
Per la maggior parte dei piloti, un errore così mediatico potrebbe far dubitare del loro potenziale. Ma il curriculum di Zilisch parla chiaro. L’adolescente è già un vincitore provato, con trionfi sia nelle gare di endurance che nelle auto stock. Nel 2024, ha vinto il Rolex 24 At Daytona nella classe LMP2, ha conquistato la vittoria nelle 12 Ore di Sebring e ha fatto scalpore in NASCAR, inclusa una vittoria a Watkins Glen nella sua debutto nella Xfinity Series e cinque vittorie nella ARCA Menards Series in sole otto gare.
La sua rapida ascesa gli è valsa paragoni con alcune delle stelle più brillanti del motorsport, e la sua capacità di bilanciare più discipline dimostra una maturità oltre i suoi anni. L’errore a Daytona, sebbene costoso, servirà probabilmente come una lezione preziosa per Zilisch mentre continua a sviluppare le sue abilità di guida sotto enorme pressione.
I Fan e la Comunità NASCAR Sostengono Zilisch
Nonostante la delusione, la comunità NASCAR e i fan si sono subito mobilitati per sostenere Zilisch. Molti si sono espressi sui social media per lodarne l’onestà e la resilienza. Alcuni hanno definito la sbandata un “esperienza di apprendimento”, mentre altri hanno applaudito la sua volontà di assumersi la responsabilità—una caratteristica che lo ha reso caro a sostenitori e addetti ai lavori del settore.
Un fan ha twittato:
“Connor Zilisch ha già raggiunto di più a 18 anni di quanto la maggior parte delle persone faccia in una vita. Quello sbaglio non lo definirà. Diventerà una stella.”
Cosa c’è in serbo per Zilisch?
Guardando avanti, l’attenzione di Zilisch si sposterà sulla sua crescente carriera in NASCAR. Come pilota di JR Motorsports nella Xfinity Series, ha già dimostrato di avere la velocità e la calma per competere ai massimi livelli. L’incidente di Daytona potrebbe far male, ma è improbabile che fermi il suo slancio.
Il giovane pilota stesso è determinato a riprendersi più forte:
“Sono davvero frustrato per i miei ultimi due stint. Avevamo una buona possibilità. Eravamo terzi, risparmiando carburante, e saremo stati a posto per quell’ultimo giro se non avessi fatto quell’unico errore e ricevuto un drive-through.”
Il verdetto? Un piccolo ostacolo per un grande talento
L’errore di Connor Zilisch al Rolex 24 At Daytona potrebbe aver costato alla sua squadra un potenziale podio, ma è chiaro che questo è solo un ostacolo in quello che promette di essere una carriera straordinaria. Con la sua abilità, determinazione e un crescente seguito di fan, Zilisch è pronto a riprendersi—e continuare la sua ascesa come uno dei giovani talenti più entusiasmanti del motorsport.
