La superstar dell’IndyCar Alex Palou è stata sostenuta dal Team Principal di Alpine, Oliver Oakes, per eccellere in Formula 1, con il tre volte campione di IndyCar lodato come “molto veloce” e capace di fare scalpore nel massimo livello del motorsport. Tuttavia, nonostante la brillante raccomandazione, il futuro di Palou in F1 sembra più sfuggente che mai.
Un curriculum costruito per la grandezza
Palou ha consolidato la sua eredità come uno dei grandi moderni dell’IndyCar, conquistando tre Campionati Piloti con Chip Ganassi Racing (CGR). Eppure, la carriera impressionante dello spagnolo manca ancora di due traguardi cruciali: una vittoria all’iconico Indianapolis 500 e un’opportunità in Formula 1.
Palou è stato incredibilmente vicino a entrare nel paddock di F1, guadagnando un ruolo di riserva con McLaren nel 2022. Ha persino partecipato a dei test e a una sessione di Free Practice 1 al Gran Premio degli Stati Uniti. Ma le sue ambizioni in F1 sono state deragliate quando una controversia legale tra McLaren e CGR sui suoi servizi lo ha visto tornare in IndyCar, dove ha continuato il suo dominio con titoli consecutivi nel 2023 e 2024.
La brillante raccomandazione di Oliver Oakes
Oliver Oakes, che ha lavorato con Palou durante la sua campagna del 2018 nel Campionato Europeo di Formula 3 FIA, crede che lo spagnolo abbia le caratteristiche di un contendente in F1. Parlando nel podcast Beyond the Grid, Oakes ha detto: “Sarebbe veloce [in F1], sì. Era un campione IndyCar tre volte? Penso che sarebbe molto bravo, sì.”
Oakes, la cui carriera nel motorsport spazia dalla guida alla fondazione dell’Hitech Grand Prix e ora alla guida di Alpine, ha espresso ammirazione per i successi di Palou. Riflettendo sulle sue stesse aspirazioni non realizzate nella scena automobilistica americana, Oakes ha ammesso: “Ero molto vicino a passare a Indy Lights negli Stati Uniti, e questo è un grande rammarico.”
Il pipeline di talenti di Alpine: Competizione feroce
Mentre Oakes elogia il potenziale di Palou, Alpine è concentrata nel coltivare il proprio roster di giovani talenti. La squadra si prepara per la stagione 2025 con Pierre Gasly alla guida insieme al rookie Jack Doohan, che ha ottenuto una promozione a tempo pieno dopo aver svolto il ruolo di pilota di riserva. Tuttavia, la profondità della squadra non si ferma qui.
Franco Colapinto, una stella emergente appena firmata dalla Williams, si unisce ad Alpine come pilota di riserva, creando speculazioni su un possibile cambiamento di piloti a metà stagione. I rapporti suggeriscono che il contratto di Colapinto scade nel 2029, dando ad Alpine ampio tempo per sviluppare il prodigio argentino. Paul Aron, vincitore di una gara in Formula 2, contribuisce anche alla ricchezza di talenti della squadra.
Questo ambiente competitivo esercita una pressione aggiuntiva su Doohan per performare nella sua stagione da rookie, con voci che suggeriscono che Colapinto potrebbe sostituirlo se i risultati dovessero deludere.
La porta di Palou in F1: Chiusa o solo socchiusa?
Nonostante la fiducia di Oakes nelle capacità di Palou in F1, le possibilità dello spagnolo di fare il salto sembrano scarse. A 27 anni, Palou non è più il giovane prospetto che molte squadre privilegiano, e i suoi impegni contrattuali e il suo attaccamento all’IndyCar rendono improbabile un cambio improvviso. Tuttavia, i suoi successi hanno indubbiamente catturato l’attenzione del mondo del motorsport.
Cosa c’è in serbo per Alex Palou?
Per ora, l’attenzione di Palou rimane sull’IndyCar, dove continuerà a inseguire una vittoria all’Indianapolis 500 per completare il suo lascito. Ma il suo nome persiste come un intrigante “cosa sarebbe successo se” nei circoli di Formula 1, un promemoria del talento che avrebbe potuto prosperare sul palcoscenico più grande del mondo.
mentre Alpine gestisce la sua lineup di piloti e i fan di F1 sognano di vedere i migliori dell’IndyCar messi alla prova contro la crème de la crème, l’eredità di Palou come una delle stelle più brillanti delle corse rimane intatta—anche se il suo debutto in F1 non dovesse mai realizzarsi.
