I guasti del motore tormentano la stagione di Ryan Blaney: gli echi del passato problematico della Toyota accendono speculazioni tra i fan della NASCAR.

Il mondo della NASCAR non è estraneo a difficoltà meccaniche, ma quando si tratta di problemi al motore, Toyota ha una reputazione notoriamente negativa. L’azienda automobilistica ha una storia di guasti al motore che hanno costato ai suoi piloti gare e titoli significativi. In particolare, Denny Hamlin e il suo team #11 hanno affrontato il duro impatto dei problemi al motore di Toyota. Durante una gara a Sonoma, la Toyota Camry #11 di Hamlin ha subito un guasto al motore, un disastro che li ha lasciati in difficoltà. A peggiorare le cose, hanno riutilizzato il motore vincente della gara di Bristol senza l’approvazione della NASCAR, il che è costato loro caro. Le conseguenze? La perdita di 10 punti playoff e una pesante multa di $100.000 per il capo squadra. Christopher Bell, un altro pilota Toyota, ha vissuto problemi simili a Gateway.
Avanzando al 2025, sembra che questa maledizione meccanica sia ora caduta su Ryan Blaney, il campione in carica della Cup. Blaney ha subito due guasti al motore nelle prime tre gare a Homestead, un modello che sembra inquietantemente simile ai problemi di Toyota. Questo ha portato a speculazioni tra i fan e gli analisti: i motori Ford stanno diventando il loro tallone d’Achille?
La situazione di Blaney è allarmante. Per la prima volta nella sua carriera in Cup, ha avuto tre DNFs consecutivi: Phoenix (motore), Las Vegas (incidente) e Homestead (motore). La Ford Mustang #12 che stava guidando, che aveva dimostrato il suo valore precedentemente durante la giornata, è improvvisamente esplosa uscendo dalla curva 4. Questo è stato un ulteriore colpo in un modello di problemi meccanici che ricorda i giorni più bui di Toyota in pista.
Blaney era comprensibilmente frustrato dalla situazione. “Si è semplicemente fermata quando sono tornato a pieno gas lungo il rettilineo e questo è tutto,” ha spiegato, aggiungendo: “È solo una di quelle cose in cui non sta andando davvero nel nostro modo in questo momento, ma la buona notizia è che stiamo portando auto veloci.”Ciò che rende questa situazione ancora più sorprendente è il precedente di Blaney a Phoenix. Durante l’era NextGen, non aveva mai concluso al di sotto del quinto posto. Tuttavia, il guasto al motore di quest’anno ha portato a una serie di delusioni che rispecchiano la crisi di Toyota dello scorso anno, quando i guasti al motore hanno sabotato la caccia al titolo di Hamlin e Bell.

I fan sono stati rapidi nel esprimere le loro teorie mentre si mobilitano per la giustizia per Blaney. Un fan ha notato la natura insolita della situazione, affermando: “Auto dominanti che esplodono sospettosamente in un’era in cui i guasti al motore accadono raramente.” Un altro fan ha paragonato la rapidità del guasto a un’esplosione di un razzo SpaceX. Meccanici e fan sono entrambi intrigati dalla straordinaria entità del guasto, con alcuni che lo attribuiscono persino a un intervento divino.

Mentre Blaney e il Team Penske si riorganizzano e tentano di risolvere questi problemi meccanici, affrontano una crescente pressione. Se non riusciranno a risolvere rapidamente questi problemi di affidabilità, le loro possibilità di difendere il titolo potrebbero essere terminate prima ancora di iniziare. È una sfida scoraggiante che gli ingegneri Toyota hanno già affrontato, un capitolo amaro nella storia della NASCAR che speravano sicuramente di lasciarsi alle spalle.