Al termine delle qualifiche della China Sprint, George Russell ha scambiato un abbraccio sincero con Lewis Hamilton, esprimendo la sua ammirazione per la pole position da record di Hamilton. Russell, che partirà dalla P5, ha espresso soddisfazione per la sua prestazione, descrivendola come una giusta riflessione del suo ritmo. Tuttavia, la prestazione del team McLaren, che non è riuscito a raggiungere la prima fila, lo ha sorpreso.
Dopo un debutto difficile per Hamilton con la Ferrari a Melbourne, il sette volte Campione del Mondo ha svelato un impressionante nuovo record di giro, conquistando la pole per la gara Sprint in Cina. A occupare la prima fila insieme a Hamilton ci sarà il suo ex avversario per il titolo, Max Verstappen della Red Bull.
Il giro di vittoria di Hamilton è stato accolto da applausi fragorosi mentre parcheggiava la sua Ferrari proprio di fronte al cartello ‘1’. Ha umilmente riconosciuto l’adorazione del pubblico, anche mentre il suo ex compagno di squadra della Mercedes, Russell, si avvicinava per unirsi alla celebrazione con un abbraccio di congratulazioni.
Nella sua intervista post-qualifiche, Russell ha continuato a lodare Hamilton. “Complimenti a Lewis per aver conquistato la pole. Il suo giro è stato davvero notevole,” ha detto Russell, riflettendo sulla sua prestazione. Ha poi espresso la sua soddisfazione per il suo giro in Q3 e ha discusso dell’inaspettata progressione da fuori della top 10 a P2 in Q2.
Navigare attraverso il numero limitato di giri della gara Sprint e le gomme capricciose richiede precisione, ha spiegato Russell. Era contento della sua prestazione, notando: “La P5 non è un brutto posto da cui partire.”
Guardando avanti alla gara di sabato, Russell è ottimista sulle possibilità della Mercedes. Crede che la gara potrebbe pendere a favore di uno dei top team, incluso il suo. Nonostante l’impressionante prestazione della McLaren nelle prove e nei primi turni di qualifiche, Russell è rimasto sorpreso quando non sono riusciti a conquistare una posizione in prima fila. Tuttavia, rimane speranzoso, affermando: “Penso che abbiamo una possibilità nella Sprint. Potrebbe essere una gara abbastanza emozionante.”Il compagno di squadra di Russell alla Mercedes, Kimi Antonelli, guiderà la quarta fila dopo la sua prima esperienza di qualifica per la Sprint di F1. Antonelli ha trovato i turni SQ1 e SQ2, che richiedevano pneumatici medi, di suo gradimento. Tuttavia, ha avuto difficoltà nell’ultimo segmento quando sono stati introdotti gli pneumatici morbidi.
Riflettendo sulla sua prestazione, Antonelli ha osservato: “SQ2 è stata piuttosto serrata, e mi sentivo bene con la macchina, ma con i morbidi ho davvero faticato, specialmente nel primo giro. L’aderenza era molto scarsa, e penso che il riscaldamento non sia stato ottimale dalla mia parte.”
Nonostante le difficoltà, Antonelli rimane ottimista, affermando di sentirsi molto più sicuro nella Mercedes ora e di essere ansioso di scoprire cosa verrà dopo. Ha concluso: “Con i medi mi sentivo davvero bene. La sensazione era buona là fuori, ma sì, è un peccato che con i morbidi non sia andata altrettanto bene.”
