Emma Raducanu: Dalla Sconosciuta nel Tennis al Trionfo agli US Open e Oltre – Un Viaggio di Alti e Bassi

Prima di agosto 2021, Emma Raducanu era un nome riconosciuto esclusivamente dagli appassionati di tennis. Nata in Canada e rappresentante della Gran Bretagna, Raducanu è diventata professionista nel 2018, conquistando il suo torneo di debutto a maggio. La sua inclusione inaspettata nella squadra britannica di Fed Cup l’ha vista acclamata come la giocatrice britannica con il maggior potenziale della sua generazione, secondo il Telegraph.
Tuttavia, la vita per la Raducanu, ora 22enne, può essere distintamente divisa in due parti: prima e dopo la sua straordinaria vittoria agli US Open nel 2021. La vittoria a New York è stata niente meno che una favola, con la qualificata, classificata al numero 150, che ha stupito il mondo del tennis vincendo dieci partite senza perdere un set. La sua finale è stata seguita con il fiato sospeso in tutto il Regno Unito, un livello di febbre tennistica non visto dai tempi di Andy Murray.
La mattina dopo la sua vittoria, Raducanu si è svegliata una vera star, il suo volto era su tutti i giornali con titoli che elogiavano la sua vittoria miracolosa. L’adolescente di Bromley era passata da un talento promettente a campionessa del Grande Slam, la prima donna britannica a raggiungere questo traguardo in 44 anni. Il suo trionfo l’ha vista balzare di 332 posizioni nel ranking, ricevere un messaggio di congratulazioni dalla defunta regina Elisabetta II e un MBE. Il Sunday Times l’ha nominata Sportiva dell’Anno e il Guardian ha classificato la sua finale come il 47° miglior programma televisivo dell’anno.
Eppure, il mondo del tennis è capriccioso, e Raducanu ha rapidamente scoperto che il successo può essere una spada a doppio taglio. Meno di due settimane dopo la sua vittoria agli US Open, ha subito una sconfitta in due set nella partita di apertura del torneo di Indian Wells, rinviato. Sebbene inizialmente fosse stata liquidata come una sbornia post-vittoria, questo ha segnato l’inizio di una serie di sconfitte che hanno messo sotto scrutinio la sua traiettoria di carriera.Il riflettore su Raducanu si è intensificato dopo un incidente inquietante ai Campionati di Dubai a febbraio, dove è stata avvicinata da uno stalker, violando la sacralità del campo da tennis e aggiungendo alle sue crescenti preoccupazioni. Nonostante i suoi tentativi di scrollarsi di dosso questa esperienza e ritrovare la sua forma vincente, Raducanu ha faticato a replicare il suo successo agli US Open.
Sono passati tre anni dall’ultima finale di Raducanu, e non è ancora riuscita a superare il quarto turno negli eventi WTA 100. Nonostante i cambi di allenatori, gli interventi chirurgici e gli esperimenti con diversi tipi di palline, la sua forma da vincitrice di Grand Slam continua a sfuggirle.
Questo solleva una domanda intrigante: chi è la vera Emma Raducanu? È la campionessa degli US Open o la giocatrice che esce continuamente dai tornei nelle fasi iniziali? La vittoria agli US Open, pur essendo un momento decisivo per la carriera, si è anche rivelata una maledizione, ponendo aspettative irrealisticamente alte per Raducanu.
Mentre continua a combattere non solo contro i suoi avversari, ma anche contro il peso del suo stesso successo, non si può negare che Raducanu abbia avuto una carriera impressionante. È una delle sole 131 donne ad aver vinto un Grand Slam, ha partecipato a 11 Grand Slam e ha accumulato $4,685,567 in premi. Tuttavia, il suo successo iniziale ha gettato un’ombra lunga, amplificando ogni sconfitta e sollevando interrogativi sul suo futuro nello sport.
A 22 anni, il tempo è ancora dalla parte di Raducanu, ma man mano che gli anni passano, diventa sempre più chiaro che la sua vittoria agli US Open potrebbe essere stata più una favola che un’indicazione del suo vero potenziale.