Shane van Gisbergen è stata una rivelazione sin dalla sua vittoria inaspettata nel 2023 NASCAR Grant Park 165 alla prima gara di strada di Chicago. Il campione di Supercars tre volte ha rapidamente fatto il passaggio da specialista di circuiti stradali a uno dei nomi più discussi in NASCAR. Ma mentre SVG si prepara per la sua prima stagione a tempo pieno nella Cup Series nel 2025 con Trackhouse Racing, una debolezza evidente minaccia di mettere alla prova la sua adattabilità: le gare su ovali.
Da Supercars a NASCAR: Un’ascesa meteoria
Il viaggio di Van Gisbergen in NASCAR è stato niente meno che straordinario. Nel 2024, è entrato a far parte della Kaulig Racing nella Xfinity Series, dove ha ottenuto tre vittorie—tutte su circuiti stradali—e ha concluso al 12° posto nella classifica dopo essere stato eliminato nel primo turno dei playoff. Questi risultati hanno sottolineato il suo dominio sui circuiti tortuosi, ma hanno anche evidenziato le sue difficoltà altrove.
Nei suoi limitati apparizioni nella Cup Series negli ultimi due anni, SVG ha mostrato lampi di genialità. In quattro gare su circuiti stradali, vanta una media di arrivo di 9.8—una statistica che cementa la sua reputazione come uno dei migliori nella disciplina. Tuttavia, le sue prestazioni sugli ovali raccontano una storia molto diversa.
Il dilemma dell’ovale
Van Gisbergen ha riconosciuto apertamente le sue difficoltà sui tracciati ovali. In un’intervista franca con Bob Pockrass di Fox Sports, ha dichiarato:
“So di poter fare il lavoro. È solo una questione di tempo. So di poter arrivare lì. È solo una questione di quanto tempo ci vorrà sul lato ovale. Naturalmente, i risultati dovranno iniziare a venire e a migliorare, specialmente sul lato ovale.”
I numeri di SVG confermano le sue preoccupazioni. In tre gare della Cup su tracciati intermedi, ha una media deludente di 27.7 posizioni, mentre le sue tre gare sui Superspeedway (Daytona e Talladega) producono una media di 26.0. Queste statistiche contrastano nettamente con le sue prestazioni sui circuiti stradali e sottolineano la ripida curva di apprendimento che deve affrontare.
Segni di promesse in Xfinity
Nonostante le difficoltà, van Gisbergen ha mostrato segni di potenziale sugli ovali. Il suo terzo posto all’Atlanta Motor Speedway, un quad-oval di 1.540 miglia nella Xfinity Series lo scorso anno, è stato un traguardo significativo. Inoltre, un quarto posto sul famoso layout ovale dell’Indianapolis Motor Speedway ha dimostrato che può adattarsi quando gli vengono forniti gli strumenti e il tempo giusti.
Questi forti piazzamenti in luoghi iconici offrono speranza per Trackhouse Racing mentre si preparano per la stagione 2025. La capacità di SVG di competere contro i veterani ovali esperti su alcuni dei tracciati più difficili della NASCAR indica una base su cui può costruire.
Le aspettative di Trackhouse Racing per il 2025
Trackhouse Racing, che ha acquistato un charter di Stewart-Haas Racing per garantire il posto a tempo pieno di SVG nella Cup, sta scommettendo molto sul potenziale del Kiwi. Il team sa che la transizione di SVG non avverrà dall’oggi al domani, ma il suo talento grezzo e la sua comprovata capacità di apprendere rapidamente lo rendono un investimento a lungo termine.
“Il dominio di Shane sui circuiti stradali è ineguagliabile,” ha condiviso un insider del team. “Ma siamo fiduciosi che colmerà il divario sui ovali. Si tratta di pazienza e di dargli il tempo e gli strumenti per crescere.”
La mentalità di SVG: Un anno di crescita
Van Gisbergen considera il 2025 come un altro anno di apprendimento, rispecchiando l’approccio che gli ha portato successo in Xfinity. La sua umiltà e la volontà di riconoscere le proprie debolezze lo distinguono come un pilota determinato a avere successo, a prescindere dalla sfida.
“C’è molto da migliorare, ma è proprio questo che rende tutto entusiasmante,” ha detto SVG. “Ogni giro è un’opportunità per imparare qualcosa di nuovo.”
Il verdetto
La transizione di Shane van Gisbergen nella serie principale della NASCAR è una delle trame più avvincenti della stagione 2025. Mentre si prevede che il suo dominio sui circuiti stradali continui, la sua capacità di adattarsi agli ovali definirà il suo successo nella Cup Series.
SVG potrebbe trovarsi in un territorio sconosciuto, ma la sua perseveranza, unita all’impegno della Trackhouse Racing, suggerisce che le sue difficoltà sugli ovali sono solo temporanee. Se i suoi successi in Xfinity sono un’indicazione, non si tratta di se SVG possa conquistare gli ovali, ma di quando.
