L’apparizione recente del magnate russo Dmitry Mazepin nel paddock della Formula 1 durante i test pre-stagionali F1 2025 in Bahrain è stata chiarita da un portavoce di Mazepin come una “visita personale”. Questo ritorno inaspettato ha suscitato interesse nella comunità delle corse, dato l’investimento precedente di Mazepin nello sport e la sua amicizia con il team principal dell’Alpine, Oliver Oakes.
La presenza di Mazepin in Bahrain è stata inizialmente riportata da PlanetF1.com, che ha avvistato l’uomo d’affari durante il test pre-stagionale di tre giorni. Questo avvistamento ha sollevato sopracciglia, specialmente dopo il controverso licenziamento di suo figlio, Nikita Mazepin, dalla squadra americana Haas solo poche settimane prima dell’inizio della stagione 2022. La decisione è stata presa dopo una separazione tra Haas e Uralkali, la compagnia russa di fertilizzanti di proprietà di Mazepin.
Nonostante le sanzioni esistenti nei confronti di importanti uomini d’affari russi da parte dell’Unione Europea e del Regno Unito, l’esenzione del Bahrain ha permesso a Mazepin di passeggiare liberamente nel paddock di Sakhir. Le ragioni della sua visita sono rimaste avvolte nel mistero, con il 56enne riportato da PlanetF1.com come utilizzatore di un pass rotativo, eludendo la necessità di approvazione da parte di qualsiasi team, Formula 1, FIA o dei promotori del Bahrain International Circuit.
Nel tentativo di fare chiarezza, un portavoce di Mazepin ha dichiarato a Motorsport.com: “Dmitry era in visita personale. È rimasto amico di molte persone nella famiglia della Formula 1 ed era felice di vederle in Bahrain.” Aggiungendo al mistero, Mazepin è stato avvistato nell’unità di ospitalità della Mercedes, ma PlanetF1.com ha confermato che non era un ospite del team con sede a Brackley. I suoi legami storici con Oakes non lo hanno nemmeno reso un ospite dell’Alpine.La relazione di Mazepin con Oakes risale al suo investimento in Hitech GP, una squadra di corse junior fondata da Oakes che cercava un posto sulla griglia di F1 nel 2023. Oakes, un ex pilota di corse e un tempo membro dell’accademia junior della Red Bull, è stato noto per fare da mentore al giovane figlio di Mazepin nel karting.
Oakes ha parlato della visita di Mazepin, dicendo: “L’ho salutato. Non l’ho incontrato. È un mio amico [e] ero insieme a lui in Hitech. Era qui per rivedere un altro suo amico. È bello vederlo.”
Le speculazioni su una possibile fusione tra il team Alpine di proprietà Renault e Hitech sono aumentate da quando Oakes è stato nominato lo scorso anno. Rapporti dalla Germania suggerivano che Hitech e il suo investitore miliardario di origine kazaka, Vladimir Kim, fossero ansiosi di entrare in F1 attraverso la ‘via Alpine’ dopo che la loro offerta per il 2026 era stata rifiutata. Le voci continuano a circolare su una potenziale vendita del team Alpine, in mezzo alla decisione di Renault di riproporre la sua storica divisione motori F1 a Viry-Chatillon, vicino a Parigi, a favore di un accordo con Mercedes a partire dal 2026, una mossa vista come una semplificazione delle potenziali transazioni future.
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