Nessun nome risuona così profondamente nel ricco arazzo della NASCAR come David Gilliland. Dalle sue origini come pilota al suo attuale regno come proprietario di squadra, Gilliland ha inciso il suo nome nella storia dello sport, non solo attraverso i propri successi, ma anche grazie alla sua capacità di coltivare future stelle. Con TRICON Garage che prospera nella Craftsman Truck Series e una partnership con Martin Truex Jr. per l’iconico Daytona 500, Gilliland continua a ridefinire il successo.
Un’eredità radicata nella passione per le corse
Crescendo a Riverside, California, David Gilliland era destinato al motorsport. Suo padre, Butch Gilliland, era un celebre campione della NASCAR West Series e un ex concorrente della Cup Series, fornendo a David una prima visione del mondo delle corse. Iniziando nel 1996, David lavorò nella squadra di suo padre, gettando le basi per quella che sarebbe diventata una carriera illustre sia come pilota che come proprietario di squadra.
Gloria delle corse: una carriera di momenti salienti
La carriera di David nella NASCAR ha preso slancio nella Xfinity Series, dove ha celebrato la sua famosa vittoria al Kentucky Speedway nel 2006, un colpo di scena che lo ha catapultato sotto i riflettori nazionali. L’anno successivo, è passato alla Cup Series, facendo immediatamente scalpore conquistando la pole del Daytona 500 e successivamente ottenendo un notevole terzo posto nel 2011.
Forse la sua performance più tenace è stata nel Daytona 500 del 2018, dove ha pilotato una macchina di riserva della Ricky Benton Racing fino a un 14° posto, superando enormi difficoltà. Sebbene la sua carriera nel motorsport abbia incluso momenti di brillantezza, il suo percorso si è infine orientato verso una nuova passione: la proprietà di un team.
Portare avanti la fiamma: l’ascesa di Todd Gilliland
Il figlio di David, Todd Gilliland, continua l’eredità familiare nella NASCAR, guidando la Ford Mustang No. 34 per Front Row Motorsports—un numero reso iconico dallo stesso David durante la sua carriera di pilota. L’importanza non è sfuggita a Todd, che ha riflettuto: “Questa non è solo un’altra corsa; è un’eredità. Vedere mio padre correre con la Ford No. 34 Love’s ha reso tutto questo una questione di destino.”
Un Proprietario di Team Visionario
Nel 2015, David ha iniziato a passare alla proprietà di un team, fondando David Gilliland Racing (DGR) con la missione di sviluppare il talento di suo figlio e fare da mentore ad altri piloti aspiranti. Nel 2022, il team ha subito una trasformazione significativa, cambiando nome in TRICON Garage e formando una partnership con Toyota Racing Development. Il passaggio a Toyota ha consolidato lo status del team come una potenza, portando in dote talenti e risorse di alto livello.
Ora, TRICON presenta un cast di stelle nel Craftsman Truck Series, inclusi Corey Heim, Toni Breidinger e Gio Ruggiero, collaborando anche con il veterano della NASCAR Martin Truex Jr. per il Daytona 500.
Un Impatto Duraturo
Il viaggio di David Gilliland da pilota underdog a leader del settore è una testimonianza della sua resilienza e visione. Che si tratti di guidare suo figlio Todd verso la grandezza o di costruire una squadra di livello campionato in TRICON Garage, Gilliland rimane un pilastro del presente e del futuro della NASCAR.
Mentre lavora accanto a leggende come Martin Truex Jr. e coltiva stelle emergenti, una cosa è chiara: David Gilliland non è solo parte della storia della NASCAR—sta plasmando il suo futuro.
